Le vodou au cœur des processus de création et de patrimonialisation au Bénin

International audienceIn Benin, a transfer of representation of vodou is taking place between natural elements (essentially trees and forests) and a more and more monumental built and decorated heritage. This transfer joins in a context of strong demographic pressure on the environment provoking the tree cutting and the clearing of sacred groves (increasing needs of wood fire and in land). Since the democratic transition of the 1990s, the appreciation of the traditional religions and the vodou in particular allowed the reinvestment of number of places of worship the reactivation of which facilitates the architectural and artistic development. This phenomenon is particularly visible in the sacred forest of Ouidah. These processes of heritage constructions answer better the criteria of the western cultural heritage and the realizations which ensue from it are more and more valued in purposes of economic development in particular by the tourism. All these social transformations are seen in urban zones as in rural areas in a political environment where the traditional powers belong are revival and recognized by the State. The development of museums accompanies this "patrimonialization" which facilitates the reconstruction of palace or sanctuaries, the recognition of the political and religious "traditional" leaders, and also the emergence of a national heritage.Au Bénin, un transfert de représentation des vodous est en train de s'opérer entre des éléments naturels (essentiellement des arbres et des formations végétales) et un patrimoine bâti et orné de plus en plus monumental. Ce transfert s'inscrit dans un contexte de forte pression démographique sur l'environnement entrainant l'abattage d'arbres et le défrichage d'îlots forestiers généralement sacrés (besoins croissants en bois de feu et en terres cultivables). Depuis la transition démocratique des années 1990, la revalorisation des religions traditionnelles et du vodou en particulier a permis le réinvestissement de nombre de lieux de culte dont la réactivation favorise le développement architectural et artistique, phénomène particulièrement visible dans la forêt sacrée de Ouidah. Ces processus de constructions patrimoniales répondent mieux aux critères du patrimoine culturel occidental et les réalisations qui en découlent sont de plus en plus valorisées à des fins de développement économique notamment par le tourisme. Toutes ces transformations sociales s'observent en milieu urbain comme en milieu rural dans un environnement politique où les pouvoirs traditionnels sont à nouveaux reconnus par l'État. Le développement de musées à différentes échelles accompagne cette patrimonialisation qui favorise la reconstruction de palais ou de sanctuaires, la reconnaissance des chefs " traditionnels " politique et religieux, et aussi l'émergence d'un patrimoine national