La lutte contre l'insécurité alimentaire au Sahel : permanence des questionnements et évolution des approches

International audienceFood insecurity is a potentially uncertain, instable but also repetitive and severe phenomenon in all rural semi-arid regions of West Africa. However, it is still difficult to determine where and how it appears and whose categories of population are exposed and vulnerable to. From now on, politicians, humanitarian and technical experts are mainly basing their decisions on immediate and apparent indicators in spite of complex nature-society interactions analysis'. This is also why public and private interventions in non-food crisis context often are technically and ideologically oriented rather than locally and specifically based. Since the colonial era, there has been little change in the way to tackle rural and urban food poverty and vulnerability: agricultural intensification, food shortage, food purchase, food aid. Moreover, combined strategies against lower food insecurity situations are unable to eradicate them because real and long term food policies no longer exist in weak, poor and fragile States of western Africa after two decades of economic and political adjustement much debated. This article puts the emphasis on conceptual and methodological approaches currently used to investigate food insecurity for the future in the Sahel.L'insécurité´ alimentaire constitue un marqueur historique des sociétés et des espaces sahélo-soudaniens d'Afrique de l'Ouest. Mais son diagnostic reste difficile en dehors des contextes de crise alimentaire car elle varie fortement dans le temps et dans l'espace. Se pose donc la question des lieux, des périodes et des méthodes pour caractériser l'insécurité, en assurer un suivi et tenter de la réduire. Or, experts et décideurs privilégient encore souvent les descriptions monographiques à l'analyse des interactions entre processus. Quant aux outils potentiellement mobilisables (système avancé d'alerte, diagnostics régionaux, protocoles d'intervention) et sans cesse améliorés, ils peuvent souffrir de politiques étatiques mal définies ou sans grands moyens. De même, la multiplication des acteurs peut se révéler un obstacle à une gouvernance efficiente du risque. De ce fait, les stratégies de lutte oscillent entre différentes approches conceptuelles et méthodologiques. Au-delà, ce sont aussi les enjeux (géo)politiques prévalant à leur choix qui se posent