Mémoire et héritage scientifique de William James

International audienceIf today, the scientific heritage of William James is claimed by certain partisans in behaviourism, cognitivism, and the neuroscience, it is because James' Principles of Psychology (1890) had a superior scope to that which directly influenced his own students or the legacy of American functionalism. The programmatic dimension of this work may be approached by the multiple treatment it applies to the problem of memory. The writings of James on memory, which are without a doubt less known than his work on emotions or the conscience, reveal themselves to be therefore pertinent for understanding James' enduring historic importance and his posterity as a psychologist.Si l'héritage scientifique de William James est revendiqué aujourd'hui à la fois par certains tenants du béhaviorisme, du cognitivisme et des neurosciences, c'est que les Principles of Psychology (1890) eurent une portée très supérieure à l'influence directe exercée sur les propres élèves de James, ou au legs au fonctionnalisme américain. La dimension programmatique de l'œuvre peut être approchée par le traitement multiple qu'elle applique au problème de la mémoire. Les écrits sur la mémoire de James, sans doute moins connus que ses écrits sur les émotions ou la conscience, se révèlent ainsi pertinents pour comprendre son ancrage historique et sa postérité comme psychologue