Tyr dans les sources de la période fatimide (969-1171)

International audienceL'analyse de sources se rapportant à la période de domination fatimide sur Tyr révèle la complexité des rapports qui lièrent cette ville portuaire à la dynastie fatimide et le rôle singulier qu'elle joua entre 970-971 et 1124. De l'antique cité phénicienne, les auteurs arabes ne parlent guère au moment où, vers 970-971, les troupes fatimides prennent, port après port, le contrôle du littoral syro-palestinien. Tyr constituait une pièce de choix pour les nouveaux maîtres basés en Égypte et elle semblait destinée à jouer un rôle majeur dans le dispositif naval fatimide alors en pleine élaboration. Les Fatimides, dynastie chiite partie d'Ifrīqīyā avec l'objectif de chasser les Abbassides de Bagdad et de régner sur l'ensemble du monde musulman, avaient besoin de tenir fermement les ports de la côte syro-palestinienne pour en faire des points d'ancrage de leur avancée vers l'Orient. Leur ambition fut cependant déçue à mesure que les difficultés s'amoncelèrent devant eux. Les révoltes des tribus bédouines de Palestine et de Syrie, de même que l'incurie des gouverneurs, contribuèrent à contrecarrer leurs plans. La guerre civile qui manqua de renverser la dynastie au début des années 1070, les attaques byzantines, celles des Turcs seldjoukides et, enfin, le déclenchement de la première croisade, empêchèrent la réalisation de leur projet impérialiste. L'objectif devint, bien plus modestement, le maintien de la dynastie essentiellement en Égypte et sur le littoral du Bilād al-Šām, dont Tyr constituait un site majeur. Plusieurs types de sources rédigées durant la période fatimide permettent d'appréhender le rôle de cette cité portuaire, non seulement dans l'histoire de la dynastie égyptienne, mais plus largement dans l'histoire du Proche-Orient médiéval. Les documents arabes constituent assez logiquement la première source de documentation sur Tyr. Allant de l'ouvrage de géographie à la chronique historique, en passant par la relation de voyage, ces textes sont de nature très diverse 1. Certains peuvent avoir été 1. Ibn Ḥawqal (m. après 973) est originaire de Nisibe en Haute-Mésopotamie et passe au Proche-Orient dans les toutes premières années de la période fatimide. Al-Muqaddasī (ca 946-1000) est un géographe palestinien originaire de Jérusalem (Bayt al-Maqdis). Il est l'auteur de l'un des fleurons de la géographie arabe dite des Masālik wa l-mamālik (Routes et royaumes). A. Miquel, La géographie humaine du monde musulman jusqu'au milieu du XI