La borréliose de Lyme en Belgique

La borréliose de Lyme est une spirochétose transmise à l’homme et à de nombreux animaux des régions tempérées de l’Ancien et du Nouveau Monde, principalement par les tiques dures des bocages et des forêts. Elle est nouvellement décrite, mais elle est certainement endémique depuis des millénaires (Mardi Ras et al., 1997). Cette « maladie de Lyme » rentre depuis plus de 15 ans dans le diagnostic différentiel de nombreuses entités cliniques en médecine humaine, mais il ne faut pas oublier toute son importance en médecine vétérinaire et en écologie animale. L’agent causal, Borrelia burgdorferi sensu lato, est une bactérie de la famille des Spirochaetaceae. Difficilement cultivable, ce spirochète a justifié une amélioration constante des techniques bactériologiques pour sa mise en évidence et de biologie moléculaire pour sa taxonomie. La reconnaissance progressive de ses protéines antigéniques a sans cesse amélioré les méthodes diagnostiques ainsi que les choix des futurs vaccins. Le laboratoire de Sérologie bactérienne et parasitaire des Cliniques Universitaires St-Luc s’est investi depuis 1983 dans le domaine des spirochétoses, selon un choix stratégique. En effet, en plus de la syphilis et d’autres tréponématoses à diagnostiquer au retour des zones tropicales, ce dut la leptospirose ictéro-hémorragique qui justifia alors la mise au point d’un Enzyme Linked Immunosorbent Assay (ELISA) pour dépister les IgM et les IgG spécifiques. Et outil fut également utilisé dans le centre de référence national, à l’Institut de Médecine Tropicale d’Anvers. De là partit la décision de développer, en collaboration avec l’Unité de Virologie de la K.U.L., de nouvelles méthodes sérologiques pour dépister les anticorps spécifiques anti-Borrelia burgdorferi en Belgique. Cette thèse est divisée en deux parties : une introduction, dans laquelle sont présentées les principales données épidémiologiques, cliniques, diagnostiques et thérapeutiques de la borréliose de Lyme. Une seconde qui reprend la contribution originale de notre laboratoire dans 4 domaines : la séro-épidémiologie en Belgique, la recherche des Borrelia dans les vecteurs, l’utilisation de la Polymerase Chain Reaction appliquée à ces spirochètes et la recherche clinique par la technique du Western Blot. Une discussion est ensuite ouverte sur les problématiques actuelles ainsi que sur les perspectives vaccinalesThèse de doctorat en sciences biomédicales -- UCL, 199