Changements socio-environnementaux et dynamiques des paysages ruraux le long du gradient bioclimatique nord-sud dans le sud-ouest du Niger (régions de Tillabery et de Dosso)

International audienceThis article analyzes the changes which have occurred in land occupation and vegetation cover over the past few decades in a number of villages scattered along the bioclimatic gradient in the South-West of Niger, from the Tillabéry-Filingué line in the North to Gaya (on the Niger-Benin border) in the South. Diachronic analyses were performed based on satellite photographs (CORONA March and October 1965) or aerial photographs (IGN mission in March 1975) which were compared to current Google Earth photographs. These analyses were then confronted to interviews conducted in the various villages as well as to surveys of the state of the vegetation. If researchers emphasize the resumption of rainfall since the mid-1990s, they also show that the South-West of Niger paradoxically presents an increased socio-environmental vulnerability. It seems possible to generalize this observation at the scale of the two regions. However, the research undertaken here leads to a more nuanced conclusion : when data are disaggregated, the situation looks very diversified, revealing, independently from the bioclimatic gradient and from the meridian differentiation linked with the fossile valleys (dallols), situations where the vulnerability of both populations and ecosystems appears more or less pronounced.Cet article analyse les changements intervenus dans l’occupation du sol et le couvert végétal au cours des dernières décennies dans un ensemble de villages échelonnés le long du gradient bioclimatique dans le sud-ouest du Niger, depuis la ligne Tillabéry-Filingué au nord jusqu’à Gaya, à la frontière nigéro-béninoise au sud. Des analyses diachroniques d’images ont été réalisées à l’aide d’images satellitaires (CORONA mars et octobre 1965) ou de photographies aériennes (mission IGN mars 1975) comparées à des images actuelles Google Earth. Ces analyses sont confrontées aux entretiens réalisés dans les différents villages ainsi qu’aux relevés sur l’état de la végétation. Si les chercheurs soulignent la reprise des précipitations depuis le milieu des années 1990, ils montrent aussi que le sud-ouest du Niger présente, de façon apparemment paradoxale, une vulnérabilité socio-environnementale accrue. Ce constat semble pouvoir être généralisé à l’échelle de l’ensemble des deux départements. Pourtant, la démarche entreprise amène à nuancer le tableau : lorsque l’on désagrège les données, à l’échelle des villages, la situation apparaît très diversifiée, révélant, indépendamment du gradient bioclimatique nord-sud et, dans une moindre mesure, de la différenciation méridienne imposée par les vallées fossiles (dallols), des situations où la vulnérabilité des populations et des écosystèmes apparaît plus ou moins forte