Kampen om økonomisk hegemoni

Kinas økonomiske vekst har siden Deng Xiaopings åpningsreformer på 70-tallet vært enorm. Dette har vekket interesse internasjonalt, og spesielt har USA uttrykt bekymring for hvilke implikasjoner dette kan innebære for deres økonomisk sikkerhet. Formålet med denne oppgaven er å undersøke hvor fruktbare teorier innen internasjonal politikk er for å forklare handelskrigen mellom USA og Kina. Teorien om Thukydids felle er gjennomgående godt beskrevet i litteraturen som omhandler mulige konsekvenser av konflikten mellom disse to landene. Vi ønsker imidlertid å anvende det litt mindre kjente konseptet om en økonomisk Thukydids felle og undersøke om landene kan sies å ha havnet i en slik felle. Med utgangspunkt i dette har vi formulert følgende problemstilling: «Hvordan kan man forstå og forklare bakgrunnen for handelskrigen mellom USA og Kina med utgangspunkt i teoriretninger innenfor internasjonal politikk, og kan det hevdes at landene har falt i en økonomisk Thukydids felle?» Forskningsdesignet til oppgaven er en kvalitativ ideografisk casestudie. Som et teoretisk rammeverk har vi lagt til grunn realismen og det liberale konseptet om kompleks gjensidig avhengighet. Innunder realismen faller også konseptet om en økonomisk Thukydids felle. I empirien dekker vi tema om stormaktene USA og Kina, herunder deres politiske, økonomiske og sikkerhetspolitiske utvikling, viktige aspekter ved handelskrigen, samt internasjonale organisasjoner og avtaler. Studien viser sammenlagt at en kombinasjon av ulike teorier innenfor internasjonal politikk kan bidra til å forklare handelskrigen mellom USA og Kina. Likevel må vi erkjenne at realistiske begreper som anarki, makt og sikkerhet har spilt en betydelig større rolle som forklaringsfaktor i empiriske studier enn hva liberalistenes begreper om gjensidig avhengighet har. Vi vil hevde at realistiske betraktninger i større grad beskriver handelskrigen mellom USA og Kina, men at elementer fra kompleks gjensidig avhengighet er med å underbygge det faktum at de befinner seg i en situasjon slik beskrevet i konseptet om en økonomisk Thukydids felle