Helseplager som følge av stress - til forveksling lik CFS/ME? Hvordan kan foreliggende empiri hjelpe oss til en bedre differensialdiagnostisk vurdering av personer med stressutløste helseplager og CFS/ME?

Artikkelen presenterer en sammenfatning av helseplager som kan følge av stressbelastninger, sammenlignet med diagnostiske kriterier for kronisk utmattelsessyndrom/myalgisk encefalomyelopati (CFS/ME). Forskningsfeltet viser at fatigue, søvnforstyrrelser, smerter og mageplager, samt ulike kognitive, autonome og immunologiske forstyrrelser, er plager som kan oppstå både som følge av stressbelastninger og CFS/ME. Kliniske retningslinjer legger føringer for at CFS/ME skal utelukkes når det foreligger stressbelastninger, og at diagnosene nevrasteni eller utbrenthet skal settes. Det foreligger imidlertid ingen retningslinjer for hvordan man skal skille symptomer på CFS/ME fra stressbelastninger, eller hva som skal vektlegges. Formålet med artikkelen er å peke på indikatorer som kan hjelpe klinikeren å skille de diagnostiske bildene fra hverandre. Vår analyse antyder at større alvorlighet på fatigue, anstrengelsesutløst utmattelse og smerter av ulik type og lokalisasjon tyder på at plagene er forårsaket av CFS/ME. Mer alvorlig og intensiv belastning, og ineffektiv stressmestring peker mot stressbelastninger. Det er behov for klare retningslinjer for å hindre feil diagnostisering, og de uheldige følgene det kan ha for pasienten. Med utgangspunkt i dette poengterer vi den differensialdiagnostiske utfordringen psykologen (og øvrige medisinske spesialiteter) kan møte i tilfeller der pasienten både har symptomer på CFS/ME og har gjennomgått stressbelastninger