Religion i barnelitteratur? En metodologisk utredning eksemplifisert i analyser av tre prisbelønte norske barnebøker (Phenomena, Dukken, RAGNAROK: fenrisulven)

Etter årtusenskiftet har antallet barnebøker skrevet av norske forfattere økt betraktelig, og siden 2015 har tallet stabilisert seg til rundt 500 nyutgivelser hvert år. Forskning på religion i litteratur er ikke noe nytt fenomen, og er noe forskere har gjort så lenge det har vært tekst å undersøke. Derimot har forskning på religion i barnelitteraturen ikke kommet veldig langt, og kanskje spesielt langt bak finner en Norge. Denne oppgaven ønsker å blåse nytt liv i forskningsfeltet ved å greie ut om religion eksisterer i norsk prisvinnende barnelitteratur og å utforske hvor sentral religion(ene) er i verkene. En metodologisk utredning bestående av flere kvantitative og kvalitative fremgangsmåter er satt sammen for å skape en verktøykasse i analyser av barnelitteraturen. Eksemplifisering av verktøyenes funksjon og resultat er gjort på barnebøkene Phenomena (2002) av Ruben Eliassen, Dukken (2010) av Ingunn Aamodt og RAGNAROK: fenrisulven (2020) av Odin Helgheim, som alle har vunnet ARKs Barnebokpris. Med den økte fasinasjonen for fantastisk litteratur hos barn og den gjentagende likhetsstreken mellom fantastisk litteratur og religiøs litteratur er det ikke underlig at funnene i denne undersøkelsen reflekterer dette. Det å forske på religion i barnelitteraturen er dessuten et viktig skritt på vei for å forstå hvordan religion tolkes og tematiseres, da barnelitteraturen danner en felles forståelse for hva religion kan være blant fremtidens voksne.