Le Bestiaire de Colette

International audienceAu moment où le projet du présent colloque me fut connu, j'espérais disposer de l'ensemble de l'oeuvre de Colette, sous une forme accessible à l'ordinateur. Au bout de longues négociations, la maison Gallimard m’avait en effet cédé la bande de composition qui a produit l'édition de Colette dans la collection de la Pléiade. Or à travers le maquis des codes typographiques, la bande ne contenait que des morceaux de texte que le hasard des corrections d'épreuves avait éparpillés dans le désordre. Cette bande n'étant pas exploitable, il a fallu se contenter des données préalablement enregistrées, disponibles à l'Institut National de la langue française. La part de Colette y est assez mince puisqu'on n'a retenu d'elle que cinq titres. Heureusement ce ne sont pas les plus mauvais, non seulement dans l'absolu, mais aussi relativement aux circonstances qui nous réunissent ici, puisqu'on y trouve l'essentiel de la production tropézienne de Colette: La Naissance du jour et Sido, en même temps que les textes les plus sensibles à la présence animale: la Maison de Claudine et Dialogues de Bêtes3. Le dernier texte de notre corpus est aussi le premier chronologiquement: Claudine à l'école. On admettra que l’exploitation d’un tel corpus se justifie lorsque le thème abordé est si proche de la figure centrale du cycle. Car il s'agit bien là d'un cycle, qui est ordonné autour de Sido, et dont le lien est plus organique que la ficelle trop commerciale qui attache la série des Claudine. Or Sido est tout à la fois la source, le modèle, le refuge. Et Colette en vient à s'identifier à elle, et à cultiver comme un héritage tous les traits moraux qu'elle a reçus de sa mère, et tout particulièrement l'amour des plantes et des bêtes