Fossiles de la Préhistoire charentaise

National audienceAu temps où les dinosaures peuplaient les Charentes... ... les océans recouvraient largement des terres aujourd'hui émergées et ce qui est devenu un sommet de falaise était encore le fond d'une mer profonde. Perchées au sommet des falaises de Meschers, des huîtres intriguent les promeneurs qui se demandent quel tsunami a bien pu projeter si haut les coquillages de la Gironde toute proche. Mais il s'agit là d'huîtres datant d'il y a environ 75 millions d'années ! Bernard Palissy porte le premier un regard scientifique sur les fossiles charentais, et comme Léonard de Vinci il conclue que les fossiles sont les restes d'êtres vivants. Alcide d'Orbigny quant à lui est le fondateur charentais de la paléontologie française, Augustin Boisselier le premier chasseur de dinosaures... La recherche paléontologique est renouvelée, son but est désormais de trouver les " chaînons manquants ". Les fouilles se multiplient. Dinosaures, mammouths, insectes piégés dans l'ambre enrichissent chaque jour la connaissance du passé et rejoignent les collections des musées d'histoire naturelle car le sous-sol des Charentes offre régulièrement des découvertes paléontologiques majeures, notamment cette dernière décennie : ambre des carrières d'Archingeay, fleurs primitives de Tonnay-Charente, dinosaures d'Angeac... un patrimoine paléontologique inestimable et en partie unique au monde. 400 photographies présentent plus de 350 espèces fossiles animales et végétales qui jalonnent les Charentes et leurs marges (Vendée, Poitou, Limousin, Périgord et Gironde). Des végétaux aux vertébrés, en passant par les invertébrés (arthropodes, mollusques...), ce guide rappelle les principales caractéristiques morphologiques et anatomiques de chaque groupe (botanique ou zoologique). Les textes scientifiques de Didier Néraudeau et Romain Vullo, accompagnés des dessins et reconstitutions de Mazan, mettent en valeur les espèces fossiles emblématiques des Charentes. En cela, ils aident les amateurs à identifier leurs découvertes et initient le lecteur à une biodiversité disparue qui a précédé l'Homme