Intégration d’un schéma de transport de neige par le vent dans la chaîne opérationnelle française de prévision du risque d’avalanches

International audienceDepuis de nombreuses années, le Centre d'Etudes de la Neige de Météo-France et l'unité de recherche ETNA (Erosion Torrentielle, Neige et Avalanches) d'IRSTEA ont conjugué leurs efforts pour étudier les effets induits du vent sur la répartition et la modification du risque d’avalanches. Dans ce but, un site expérimental (Col du Lac Blanc, 2700 m, Alpes françaises) a été choisi et équipé de capteurs spécifiques dont les données sont enregistrées sur des stations automatiques qui mesurent les paramètres météorologiques pertinents pour notre sujet d’étude. Pour compléter ces mesures automatiques, des campagnes de mesures intensives ont été organisées sur site autour de périodes d'évènements de transport de la neige. L'objectif final est d'introduire un schéma de transport éolien de la neige (règles spécifiques et formulations) et de proposer des diagnostics dans la modélisation numérique du risque d'avalanches en France (PRA). Afin d'évaluer l'amélioration du risque d'avalanches, différents tests ont été effectués sur dix années dans trois directions : 1. Une partie du travail sur site a consisté à observer régulièrement l'épaisseur de neige le long d'un profil horizontal de perches graduées de part et d'autre du col. Nous avons comparé ces relevés avec les résultats du modèle Sytron qui vise à simuler la distribution de la neige en fonction du vent pendant ou après une chute de neige. 2. Une comparaison entre les occurrences de transport de neige par le vent estimées par le modèle et les observations sur notre site expérimental. 3. Enfin, une comparaison entre les deux chaînes opérationnelles de PRA, l'une intégrant le transport de neige, l'autre non) sur 3 massifs de l’Isère. Dans ce papier, nous montrons les résultats de ces différentes comparaisons qui ont abouti à prendre la décision de tester ce schéma de transport éolien de la neige pendant l'hiver 2012-2013 au centre météorologique de Grenoble qui est responsable des bulletins quotidiens de prévision du risque d'avalanches sur l'Isère