Du contract social ou Essai sur la forme de la République : (manuscrit de Genève) / Jean-Jacques Rousseau

Le présent volume est consacré à cette " première version " du "Contrat social", que l'on a coutume aussi d'appeler " manuscrit de Genève ". Le texte, complètement repris à partir du manuscrit, diffère sensiblement de celui des précédentes éditions par son établissement et sa présentation. La perspective génétique ainsi ouverte est le point d'appui d'un renouvellement interprétatif dont l'introduction et une ample partie de commentaire rendent compte. On reconnaît en effet dans ces pages le témoignage d'un moment théorique décisif dans la pensée de Rousseau. Un moment caractérisé par l'effort qu'il y fait pour prendre, dans le prolongement du second "Discours", ses distances avec les théories du droit naturel, et pour développer les implications du concept nouvellement formé de volonté générale. La lecture suivie de ce texte et sa comparaison systématique avec la version finalement publiée du "Contrat social" éclairent la façon dont Rousseau a constitué ses " principes du droit politique ", mais aussi les liens qui unissent ces principes avec, d'un côté, " l'étude historique de la morale " conduite dans les "Discours", de l'autre la " théorie de l'homme " développée ultérieurement dans "Émile". Ce texte est à ce titre essentiel : comme carrefour de l'œuvre de Rousseau