Administrer Emma : la mise en texte de l'extrême-onction ou l'inversion des signes

International audiencePour écrire la mort d’Emma, Flaubert a eu recours à un manuel, l’Explication du catéchisme par l’abbé Ambroise Guillois, dont le statut est paradoxal. Retenu par l’écrivain pour qu’une partie précise de son contenu religieux soit incorporée au roman (pour qu’elle l’informe), l’ouvrage, jamais explicitement mentionné, était censé disparaître à jamais après avoir rempli la mission documentaire qui lui avait été confiée. Or il s’est trouvé au contraire exposé, placé en pleine lumière par des circonstances certes extérieures à la littérature (le procès intenté à Flaubert), mais qui ont joué un rôle non négligeable dans la formation de l’esthétique de l’auteur et la réception du roman. Pour saisir l’originalité de ce parcours, on commence par replacer, dans l’histoire littéraire et judiciaire du roman, l’épisode de l’extrême-onction d’Emma – avant de retracer la genèse particulière de sa mise en texte