La notion d’intensification écologique et son succès auprès d'un certain monde agricole français : une radiographie critique

International audienceProduire des denrées agricoles en quantité et en qualité suffisantes pour nourrir convenablement tous les êtres humains, sans mettre à mal les ressources naturelles utilisées pour produire. Comment être en désaccord avec cette idée, cette ambition et ce vœu formulés par les institutions de recherche agronomique, les agriculteurs, les industriels et les politiques de par le monde? De nombreux scénarios techniques, biologiques, organisationnels ou d’autres ordres ont depuis de nombreuses années été proposés pour répondre à cet objectif. Parmi ceux-ci, les notions d’ intensification écologique (IE) ou d’agriculture écologiquement intensive (AEI) ont mobilisé en France au cours de ces dernières années de nombreux acteurs. Ces expressions ont été développées et sont aujourd’hui promues par le Centre de coopération internationale en recherche agronomique pour le développement (CIRAD), et notamment l’un de ses anciens directeurs scientifiques. L’idée de l'intensification écologique est la suivante : mettre au point des systèmes de production agricole qui utilisent de façon intensive les processus biologiques et écologiques des écosystèmes, leurs fonctionnalités naturelles, plutôt que d’utiliser de façon intensive des intrants (énergies fossiles, engrais chimiques, pesticides) comme cela fut le cas lors des révolutions vertes et autres modernisations agricoles (CIRAD, 2008 ; Griffon, 2006). L’utilisation intensive de ce facteur de production naturel et écosytémique, négligée ces dernières décennies au sein des formes d’agricultures industrialisées, permettrait ainsi de maintenir les niveaux de rendements élevés, tout en préservant les ressources naturelles. Tel est du moins l’objectif fixé par l’intensification écologique, comme celui sous-tendant la notion, très proche, de révolution doublement verte (Conway, 1998)