La mortalité dans les pays en développement

Si la différence d'espérance de vie à la naissance qui sépare les pays en développement dans leur ensemble, des pays développés, est importante (56 ans contre 73), la diversité des situations sanitaires du Tiers monde est encore plus flagrante. Alors que, dans quelques pays, la vie moyenne est encore inférieure à 40 ans, elle atteint dans d'autres un niveau comparable à celui des pays développés. Cette grande diversité est assez récente, elle résulte d'une divergence d'évolution observée au cours des 30 dernières années. Cette divergence est, certes, en partie liée aux différences de niveau de développement économique, mais la liaison n'est pas très étroite. La lutte contre la mortalité infantile a joué un rôle capital et, dans ce domaine plus que dans tous autres, les aspects sociaux, culturels et politiques revêtent une grande importance. Les pays qui ont le mieux réussi tels Cuba, le Costa Rica, et surtout la Chine, sont ceux qui ont su adapter leur politique sanitaire aux besoins essentiels de la population et l'intégrer dans une vigoureuse politique de développement social et culturel, optant ainsi, avant même que l'OMS ne la fasse sienne, pour la stratégie dite des « soins de santé primaires »