Healthy eating index of elderly: description and association with energy, macronutrients and micronutrients intake

The purpose of this study was to define the Healthy Eating Index (HEI) of the elderly of Southern Brazil and its association with energy, macronutrients and micronutrients intake. A cross-sectional study was conducted with 186 elderly aged 60 and older of the Geriatric Service of São Lucas Hospital, Porto Alegre, Brazil. Dietary data were collected by two 24-hour recalls, and diet quality was assessed by HEI adapted to the Brazilian population. The HEI total score was divided into three categories: inadequate diet (below 51 points), diet needs improvement (between 51 and 80 points), and healthy diet (over 80 points). The results showed that the mean HEI score was 58.8±10.5 points (ranging from 31.4 to 79.8). Most elderly (74.2%) showed a diet that needed modification and no elderly individual had a healthy diet. The quality of the diet was associated with greater intake of carbohydrates, and lower intake of total lipids, saturated fatty acids, cholesterol, and sodium. Consumption of vitamins C and D and calcium was shown to be positively correlated with the quality of the diet. Less than 1.1% of the elderly consumed a varied diet. The findings suggest that the diet of the majority of the elderly needs improvement, reinforcing the importance of care in relation to adequate nutrition in this population, and can help in guiding the activities and programs of nutritional education and public policies that stimulate increasingly healthy eating.O objetivo deste estudo foi descrever o Índice de Alimentação Saudável (IAS) de idosos do Sul do Brasil e sua associação com a ingestão de energia, macronutrientes e micronutrientes. Foi realizado um estudo transversal com 186 idosos com 60 anos ou mais, do Serviço de Geriatria do Hospital São Lucas, Porto Alegre, Brasil. Os dados relativos ao consumo alimentar foram coletados através de dois recordatórios de 24 horas, e a qualidade da dieta foi avaliada pelo IAS, adaptado à população brasileira e o escore total foi dividido em três categorias: dieta inadequada (abaixo de 51 pontos), dieta necessitando de adequação (entre 51 e 80 pontos), e dieta saudável (mais de 80 pontos). Os resultados mostraram que a média do IAS foi 58,8±10,5 pontos (variando de 31,4 a 79,8 pontos). A maioria dos idosos (74,2%) apresentou uma dieta que necessitava de modificação e nenhum idoso tinha uma dieta saudável. A qualidade da dieta foi associada com maior ingestão de carboidrato e baixa ingestão de gordura total, gordura saturada, colesterol e sódio. O consumo de vitaminas C e D e cálcio mostrou-se positivamente correlacionado com a qualidade da dieta. Menos de 1,1% dos idosos consumia uma dieta variada. Os resultados sugerem que a dieta da maioria dos idosos necessita de adequação, reforçando a importância dos cuidados em relação à nutrição adequada desta população e podem auxiliar na orientação de atividades e programas de educação nutricional e políticas públicas que estimulem a prática de uma alimentação mais saudável