Ecología reproductiva de la matamata (Chelus fimbriatus) en el estado Cojedes, Venezuela

La ecología reproductiva de la matamata (Chelus fimbriatus) fue estudiada en el caño San Jerónimo-Caujaral y los ríos Cojedes y Tinaco, desde octubre 2001 hasta marzo 2002. El mayor índice de densidad relativa (14,37 nidos/km) se registró en el caño (sector Mataclara). El tamaño de la nidada varió de ocho a catorce huevos (X= 11,60 ± 2,31; CV= 21,63 %). El emplazamiento de los nidos próximos al agua (X= 1,13 ± 0,92 m) podría sugerir una estrategia asociada al incremento del éxito reproductivo. La selección de los sitios para construir los nidos en las barrancas parece no estar condicionada por las variables ambientales (p= 0,035 para eje 1; p> 0,05 y p= 0,030 para todos los ejes; p> 0,05). La degradación del hábitat pudiese ser la causa de la aparente reducción de los sitios óptimos para la anidación. La depredación (tanto animal como antrópica), fue reconocida como la causa predominante de la pérdida de los nidos. En el caño, 54 % de los nidos sufrieron depredación natural. En los ríos la depredación de origen humano afectó 40 % de los nidos emplazados.Reproductive ecology of the Matamata (Chelus fimbriatus) in Cojedes state, Venezuela Abstract. The reproductive ecology of the Matamata (Chelus fimbriatus) was studied in the San Jeronimo-Caujaral stream, and Cojedes and Tinaco rivers, from October 2001 to March 2002. The higher index of relative density (14.37 nests/km) was registered in the stream (section Mataclara). The clutch size varied from eight to fourteen eggs (X= 11.60 ± 2.31; V= 21.63 %). The location of the nests nearness water might suggest a strategy associated with the increase of the reproductive success. The selection of cliffs as nesting sites seems to not be influenced by the environmental factors (p= 0.035 for axis 1; p> 0.05 y p= 0.030 for all the axes). Habitat degradation could be the cause on the apparent reduction of the optimal sites for nesting. Predation (natural and anthropic) was recognized as the predominant source of loss of nests. In the stream, 54 % of nests suffered natural predation. In the rivers, predation by humans affected 40 % of the nests laid