DESCRIPCIÓN PRELIMINAR DEL FITOPLANCTON EN SEIS ARRECIFES CORALINOS DEL PARQUE NACIONAL ARCHIPIÉLAGO DE LOS ROQUES

El estudio del fitoplancton en el PNALR ha recibido poca atención en comparación con otros aspectos del arrecife. El estudio de estos pequeños productores primarios se justifica no solo porque el fitoplancton es un componente más de estas comunidades y forma parte de la dieta de muchos de los invertebrados bentónicos que la integran, sino que además su estudio es de gran utilidad, ya que constituye un excelente bioindicador pues responden rápidamente a los cambios que ocurren en las masas de agua por procesos naturales o antrópicos. Es por tal motivo que en el 2011 se consideró necesaria la inclusión del estudio del fitoplancton dentro del proyecto “Biodiversidad de los arrecifes del PNALR”, con la intención de realizar la caracterización de estas comunidades considerándose las variables: densidad (cel/l), riqueza, composición taxonómica, y porcentaje del nanofitoplancton y microfitoplancton. Los resultados indican que independientemente de las variaciones espaciales en la densidad fitoplanctónica, los valores registrados reflejan la condición oligotrófica de sus aguas, no excediendo las 65.000 cel/l. La comunidad estuvo constituida básicamente por el nanofitoplancton (>60% de la abundancia total) en todas las localidades. El fitoplancton fue relativamente abundante hacia el norte del Archipiélago, en las localidades cercanas a Gran Roque, con una densidad promedio de 57.048 cel/l. Allí las densidades fueron más del doble que las del Sur. Además de estimarse más fitoplancton en el norte, también se observó una mayor cantidad de organismos grandes, tal como diatomeas y cianobacterias filamentosas, lo cual probablemente sea el resultado de aguas más enriquecidas