Acolhimento familiar: Perceções dos profissionais do sistema de promoção e proteção em Portugal

Family foster care (FFC) is the preferred out-of-home care measure for the protection of children and youth through Europe, in accordance with research findings of its superiority in meeting developmental needs of children and youth. Portugal, however, does not accompany the European trend in the implementation of FFC. Even after changes made to the law, prioritizing FFC, it represents only 2,7% of out-of-home placements (Instituto de Segurança Social, I.P. [ISS-IP], 2020).The main goal of this exploratory and descriptive study is to understand the perceptions of Portuguese child protection professionals concerning FFC. 101 participants, from different professional backgrounds and child protection contexts, filled out a questionnaire. Main findings show a heterogeneous degree of familiarity to FFC, and a generally positive although reserved attitude to it. Professionals seem to value its child-centred approach and ability to promote child development and healthy attachment relationships, due to the benefits of a family environment. Participants identified regulations and procedures related to selection, evaluation, training, and support to foster families both as obstacles and necessary conditions for placement success, indicating important arenas where change urges.O Acolhimento familiar (AF) é uma medida de colocação considerada preferencial no quadro da promoção e proteção de crianças e jovens em risco, em linha com a evidência científica que suporta a sua capacidade de responder às necessidades desenvolvimentais de crianças e jovens. No entanto, Portugal não acompanha a tendência europeia de implementação do AF. Mesmo após mudanças legislativas que priorizam o AF, este representa apenas 2,7% das colocações em acolhimento em Portugal (Instituto de Segurança Social, I.P. [ISS-IP], 2020).Este estudo, exploratório e descritivo, tem como objetivo principal conhecer as perceções dos profissionais do sistema de promoção e proteção de crianças e jovens relativamente à medida de AF. Participaram no estudo 101 profissionais provenientes de vários contextos do sistema de promoção e proteção em Portugal. Os resultados mostram um nível heterogéneo de familiaridade com o AF, e uma atitude geral positiva, embora com reservas. Os profissionais valorizam o AF pelo facto de ser centrado na criança, promotor de relações de vinculação de qualidade e de um desenvolvimento saudável. Os participantes identificaram os procedimentos de seleção, avaliação, formação e acompanhamento às famílias de acolhimento tanto como obstáculos, como condições necessárias ao sucesso da medida, indicando estas como áreas fundamentais em que a mudança urge