Size structure, sex ratio, and breeding season in two intertidal grapsid crab species from Mar Chiquita Lagoon, Argentina

En Mar Chiquita, una laguna costera de Argentina, fueron estudiados los patrones de historia de vida de dos especies de cangrejos grapsidos. Chasmagnathus granulata es un cangrejo excavador que vive en el intermareal superior mientras que Cyrtograpsus angulatus vive predominantemente en el intermareal inferior y en el submareal. C. granulata está activo (se alimenta y reproduce) durante la primavera, ei verano y Ia mayor parte dei otono, pero durante el invierno permanece casi siempre oculto en sus cuevas. En las distribuciones de frecuencias de tallas se encontraron dos grupos de tallas dominantes. Esta especie construye cuevas elaboradas y bastante estables; coincidentemente, se encontro una distribución espacial bastante uniforme y una proporción de sexos estable, con solo pequenas desviaciones de la proporción 1:1. La proporción de sexos de C. angulatus, una especie muy mó vil, vara mucho en el tiempo y el espacio, indicando migraciones locales con intensidades y direcciones diferenciales en machos y hembras. La estructura de tallas de los adultos de esta especie fue similar en diferentes sitios de muestreo; las distribuciones de frecuencia de tallas revelan tres grupos de tallas dominantes en los machos y sólo uno o dos en las hembras. Al avanzar el otono, la may ora de los indivíduos de esta especie abandonan el intermareal y permanecen durante el invierno en aguas más profundas. Ambas especies muestran un patrón de actividad reproductiva marcadamente estacionai, con un porcentaje máximo de hembras ovígeras al comienzo dei verano, y ambas parecen producir varias camadas sucesivas de huevos hasta el fin dei verano. La estación reproductiva es más larga en C. angulatus (Septiembre-Mayo; unas pocas hembras ovígeras fueron encontradas también en invierno) que en C. granulata (Octubre-Marzo). Un bajo porcentaje de C. angulatus llevando huevos en estados embrionários avanzados fue observado en el intermareal. Esto sugiere que las hembras ovigeras de esta especie pueden migrar hacia el submareal y liberan sus larvas en aguas más profundas.Life history patterns of two grapsid crab species were studied in Mar Chiquita, a brackish coastal lagoon in Argentina. Chasmagnathus granulata is a burrowing crab living in the upper intertidal, whereas Cyrtograpsus angulatus lives predominantly in the lower intertidal and subtidal. C. granulata is active (i.e. foraging and reproducing) during spring, summer and most of autumn, but remains mostly hidden inside its burrows during winter. Two dominant size groups each were found in the size-frequency distributions of males and females. Since this species builds elaborated and rather stable burrows, we found a rather uniform spatial distribution and a stable sex ratio, with only weak local deviations from a 1:1 ratio. In C. angulatus, which is a very mobile species, the sex ratio varied greatly in time and space, indicating local migrations with differential intensities or directions in males and females. Adult size structure in this species was similar at different sampling sites, with size frequency distribution of males revealing three dominant size groups, but that of females only one or two. In late autumn, most individuals of this species leave the intertidal zone and stay during winter in deeper water. Both species show a pronounced seasonal reproductive activity pattern, with a maximum percentage of ovigerous females found in the beginning of summer, and both appear to produce several subsequent egg clutches until late summer. The reproductive season is longer in C. angulatus (September-May; a few ovigerous females were found also in winter) than in C. granulata (October-March). In the intertidal, a low percentage of C. angulatus was observed to carry eggs in late embryonic stages. This suggests that ovigerous females of this species may migrate to the subtidal to release their larvae in deeper water