THE INFLUENCE OF EDAPHIC FACTORS ON THE SCLEROPHYLLY OF MANGROVE TREE SPECIES IN SOUTHERN BRAZIL

Os manguezais são ecossistemas costeiros, sujeitos a condições ambientais limitantes e constituídos por comunidades arbóreas, cujas espécies apresentam adaptações morfológicas e fisiológicas para se desenvolver sob condições de estresse. A esclerofilia é uma resposta à ambientes com múltiplos estresses, como as florestas de mangue, onde predominam a salinidade e baixa fertilidade do solo. O objetivo deste estudo foi estabelecer se o grau de esclerofilia foliar, expresso na morfologia das folhas e nos teores de nutrientes nas espécies arbóreas dos manguezais, está associado a condições edáficas e de salinidade. O estudo foi realizado em um manguezal no estado do Paraná, Brasil, onde foram amostradas duas áreas (franja e interior). Folhas de 15 indivíduos de Avicennia schaueriana, Laguncularia racemosa e Rhizophora mangle foram coletadas para análises químicas e morfológicas. Amostras de solo adjacentes a cada árvore selecionada foram coletadas para análise de fertilidade. As amostras de solos da área da margem apresentaram maior teor de carbono, matéria orgânica, razão C: P, salinidade da água dos poros e predominância de areia que a área do interior do manguezal. A área foliar específica (SLA) mostrou que as espécies apresentam folhas esclerófilas em diferentes graus: L. racemosa >R. mangle >A. schaueriana. Apesar das três espécies de mangue estarem sujeitas a condições ambientais semelhantes, fatores relacionados à espécie e à zona ambiental foram determinantes nos padrões morfológicos e nos níveis de esclerofilia observados. Não foi possível estabelecer um padrão único compartilhado pelas três espécies, uma vez que elas respondem de maneira diferenciada às condições ambientais semelhantes.Mangroves are coastal ecosystems, subject to limiting environmental conditions and constituted by tree communities. The tree species have adaptations to develop under such stress conditions. The sclerophylly is a response to environments with multiple stresses. In the mangrove forests, these stresses are induced mainly by salinity, frequency of tidal influence, soil waterlogging, and nutrient limitation. The aim of the study was to establish if the degree of sclerophylly, expressed in leaf morphology and nutrient contents in tree species of mangroves is associated with edaphic and salinity conditions. The study was performed in one mangrove at Paraná state, Brazil, where two plots were sampled (fringe and interior). Leaves of 15 individuals of each species (Avicennia schaueriana, Laguncularia racemosa and Rhizophora mangle) for each plot (fringe and interior) were collected for chemical and morphological analysis. Soil samples adjacent to each selected tree were collected to perform fertility analyses. The fringe soils samples present higher carbon and organic matter, C:P ratio, pore water salinity and sand predominance. The specific leaf area (SLA) showed that species have sclerophyllous leaves in different degrees: L. racemosa > R. mangle > A. schaueriana. The different degrees of sclerophylly found among the studied species and among plots indicated that each species has its own strategies and that they manifest themselves distinctly in morphological and physiological terms, even when developing under similar environmental conditions