Henri Duveyrier, Journal d'un voyage dans la province d'Alger (Introduction)

International audienceEn 1857, deux ans avant de commencer le périple chez les Kel-Azdjer qui en ferait pour la postérité l'explorateur du pays touareg, Henri Duveyrier avait fait un court voyage jusqu'aux lisières du Sahara. Guidé par le saint-simonien Oscar Mac Carthy, le jeune homme, qui n'avait alors que 17 ans, atteignit Laghouat et y passa une semaine. Il marchait là, apparemment sans le savoir, sur les traces d'un autre voyageur : en juin et juillet 1853, Eugène Fromentin avait visité Laghouat que les Français venaient d'investir au prix d'un horrible carnage, et y écrivit à Armand du Mesnil des lettres qui portent le deuil d'une « ville à moitié morte et de mort violente ». Duveyrier a fait le récit de son voyage à Laghouat dans un texte qui a été imprimé en 1900, sans qu'on puisse vraiment parler d'une publication. Sous le titre de Journal d'un voyage dans la province d'Alger, Charles Maunoir, qui fut son ami le plus fidèle et son légataire universel, en a fait tirer cent cinquante exemplaires hors commerce, pour les offrir « en hommage intime, en souvenir de cœur aux personnes qui ont aimé Henri Duveyrier ». Ce Journal d'un voyage dans la province d'Alger est réédité sous le même titre par les éditions des Saints Calus. L'introduction retrace l'histoire complexe de l'écriture de ce journal, et propose une brève évocation de la vie de Duveyrier