Transmettre ou construire un rite?: comment rendre compte de l'évolution des pratiques rituelles

To report on the evolution of rites, it is often to interpret the similarities or the differences observed in term of continuities or discontinuities of the ceremonial practice. Such an interpretation generally uses the notion of transmission to translate the transformations observed: some ritual elements are transmitted while others are not. Without questioning this way of analyzing the history of a rite, one can however show that if it describes quite well the outcomes of the transformations, it says nothing about the transformation process itself. Through the analysis of the bridal rite of Vendée (France), the article investigates this question of the ritual transmission in particular in connection with the questions of the family identity, of the existence of ritual heritages and of the building process of concrete ceremonies.Lorsque l'on s'intéresse à l'évolution des rites, on est assez vite tenté d'interpréter les permanences ou les absences observées ici ou là en terme de continuités ou de ruptures de la pratique cérémonielle. Cette interprétation étant généralement soutenue par l'usage de la notion de transmission, susceptible de traduire la nature des transformations observées. Sans remettre en cause cette manière d'analyser le parcours d'un rituel dans le temps (ou dans l'espace), on peut cependant la questionner et montrer que si elle décrit convenablement les « résultats » des transformations, elle ne nous dit rien sur les processus qui ont permis celles-ci. A travers l'analyse du rituel nuptial du Haut-Bocage vendéen, l'article explore cette question de la transmission rituelle, notamment en relation avec les questions d'identité familiale, de constitution d'un « patrimoine rituel » ou encore des processus de construction des cérémonies concrètes