The Mixing of Sexual Characteristics in Animal Depictions in the Glyptic Art of the Aegean Late Bronze Age: Ignorance or Deliberate Contrivance?

Am Ende der Mittelbronzezeit und zu Beginn der Spätbronzezeit erfreuen sich naturnahe Tierdarstellungen in der ägäischen Glyptik großer Beliebtheit. Vor diesem Hintergrund sind die häufig anzutreffenden Darstellungen, die eine bemähnte Löwin mit ausgeprägten Zitzen zeigen, auf Unverständnis gestoßen. Die Übertragung geschlechtsspezifischer Merkmale des männlichen Vertreters auf das Muttertier lässt sich allerdings auch bei anderen, in Griechenland heimischen Tierarten wie Hirsch, Schaf, Ziege und Rind beobachten. Demnach spiegelt dieses Phänomen allem Anschein nach nicht die Unkenntnis des Künstlers in Bezug auf die Anatomie des Tieres wider, sondern bezeichnet einen bewusst gesetzten Kunstgriff zur eindeutigen Identifizierung der betreffenden Tiergattung.At the end of the Middle Bronze Age and the beginning of the Late Bronze Age, nature-orientated depictions of animals are very popular in Aegean glyptic art. In this context, commonly occurring depictions of a lioness with a mane and pronounced teats have met with incomprehension. The transfer of the sexual characteristics of the male to the female animal can also be observed, however, in other species native to Greece such as deer, sheep, goat and cattle. Consequently this phenomenon by all appearances does not reflect the artists’ ignorance with respect to animal anatomy, but represents a deliberate contrivance for the unambiguous identification of the species concerned