Al margen de los cuidados: experiencias de (des)protección sociosanitaria de trabajadoras del sexo en Oporto, Portugal

This article analyzes the social and health challenges linked to sex work and the interventions carried out within this arena, taking into consideration the ways in which prostitution is socially marginalized. Basing our analysis on the experiences and understandings of sex workers practicing in the city of Oporto (Portugal), we attempt to understand the main forms of vulnerability faced by this group, along with the ways in which they experience the relationship with State services and social and health interventions that target them. Qualitative field research was conducted involving a case study of an intervention project. Data collection was carried out from March to June 2019, and included documentary research, participant observation, and semi-structured interviews with project staff and six sex workers. Among the results of our study, we found that sex workers are subject to severe constraints, limiting their use of informal support networks and their access to State social protection and healthcare services. Moreover, although the intervention project based on harm reduction intended to support these women and was indeed valued, it had a strong epidemiological prevention bias favoring an individualistic and assistentialist approach, while failing to address other social vulnerabilities identified by the women themselves.Teniendo en cuenta las marginaciones que recaen sobre la prostitución, analizamos los retos sociales y sanitarios que subyacen al ejercicio del trabajo sexual y la intervención realizada en este ámbito. Partimos de las experiencias y entendimientos de trabajadoras sexuales que ejercen su actividad en la ciudad de Oporto (Portugal), en un intento de comprender cuáles son las principales vulnerabilidades a las que se enfrentan y cómo viven la relación con los servicios del Estado y con la intervención sociosanitaria dirigida a ellas. La investigación de campo siguió un enfoque cualitativo basado en un estudio de caso de un proyecto de intervención. La recolección de datos se llevó a cabo, entre los meses de marzo y junio de 2019, mediante investigación documental, ejercicios de observación participante y entrevistas semiestructuradas al personal técnico y a seis trabajadoras sexuales. Como resultado de esta investigación, se ha constatado que las trabajadoras del sexo están sometidas a graves restricciones que limitan su recurso a las redes de apoyo informales y su acceso a los dispositivos de protección del Estado en términos de apoyo social y atención sanitaria. Es más, el proyecto de intervención de reducción de riesgos que apoya a estas mujeres, aunque valorado, asume un fuerte sesgo de prevención epidemiológica y favorece un enfoque individualista y asistencialista, dejando al descubierto otras vulnerabilidades sociales identificadas por ellas mismas