From neuronal to human communication disorders: A novel approach to autism

International audienceIn this paper we draw the first lines of a novel gene-to-behaviour approach to Autism Spectrum Disorders (ASD). This approach is presented from behaviours and upstream to genes. We first present again our threefold -clinical, experimental and theoretical- approach to autism, the so-called E-Motion mis-sight and other temporospatial processing disorders. According to our view, subjects with ASD present from the beginning of their life different degrees of disability in processing sensory events online and in producing real-time sensory-motor adjustments and motor outputs. The environmental world is changing too fast to be processed on time by the autistic brain, leading to the primary communicative, cognitive and imitative disorders of persons with ASD, and to their secondary adaptive and compensatory strategies. Confirming this view, we present several results demonstrating that slowing down visual and auditory flows around individuals with ASD enhances their performance in imitation, verbal comprehension and facial expression recognition. Then we show that these temporospatial processing disorders are based on multisystem dissynchrony and disconnectivity (MDD), i.e., disorders in neuronal synchronization (hypo- and/or hypersynchronization) and functional connectivity (over- and/or under-connectivity) between multiple neurofunctional territories and pathways. We show that MDD is based itself on structural and functional abnormalities of the brain, and we finally relate these neuronal and synaptic abnormalities to their genetic counterparts.Dans cet article, nous proposons un scénario de la genèse des désordres du spectre autistique (DSA). Nous présentons ce scénario en partant du comportement et en remontant vers les gènes, selon une démarche de clinicien-chercheur. Pour ce faire, nous rappelons d'abord notre triple approche clinique, expérimentale et théorique de l'autisme dite de « Malvoyance de l'E-Motion et autres désordres du traitement temporopatial des flux sensoriels », selon laquelle certains enfants ayant des désordres de la constellation autistique présentent depuis le début de leur vie des difficultés à traiter en ligne les événements du monde environnemental et à produire en temps réel des ajustements sensorimoteurs et moteurs. Le monde environnemental change trop vite pour être traité en temps réel par le cerveau des personnes autistes, ce qui génère leurs désordres communicatifs, cognitifs et imitatifs ainsi que leurs stratégies compensatoires et adaptatives. Nous montrons ensuite que ces troubles du traitement temporospatial sont sous-tendus par une dysconnectivité et dyssynchronie multisystème (DDM), c'est-à-dire des déficits ou excès de connectivité entre de multiples territoires neurofonctionnels, eux-mêmes en rapport avec des anomalies cérébrales structurales et fonctionnelles. Pour finir, nous relions ces anomalies neuronales et synaptiques à leurs contreparties génétiques