Des conduites d'eau pour les tribus. Action municipale, colonisation et citoyenneté en Nouvelle-Calédonie.

International audienceThis paper examines the local consequences of the extension of French citizenship to former "native subjects" of New Caledonia in 1946. To the Melanesians of the commune of Koné, the social and political rights attached to this new status meant in practice the building of the first water pipes in tribes from the 1950s. Elaborated under missionary supervision, these Kanak claims on water have led the Municipality of Koné to intervene in a political space that was strictly controlled by "chiefdoms" until then. The creation of water pipes in tribes has therefore not only improved the standard of living: while symbolising the emergence of Melanesian municipal elected members, it has also created a tremendous change in the internal relations of power within the Kanak world.Cet article examine les conséquences locales de l'extension en 1946 de la citoyenneté française aux anciens " sujets indigènes " de la Nouvelle-Calédonie. Pour les Mélanésiens de la commune de Koné, les droits politiques et sociaux attachés à ce nouveau statut se sont traduits en pratique, à partir des années 1950, par la construction des premières conduites d'eau dans les " tribus ". Elaborées sous surveillance missionnaire, ces revendications kanak sur l'eau ont conduit la mairie de Koné à intervenir dans un espace politique jusqu'alors strictement contrôlé par les " chefferies ". Dans les tribus, la construction des conduites d'eau n'a donc pas seulement marqué une amélioration pratique des conditions de vie : en accompagnant et en symbolisant l'émergence de la figure de l'élu municipal mélanésien, elle a également profondément transformé les relations de pouvoir à l'intérieur du monde kanak