Variabilité morphologique de plusieurs populations du néolithique moyen entre l’Italie septentrionale, la Suisse occidentale, la France centrale et méridionale [Morphological variability of several populations of the Middle Neolithic between northern Italy, western Switzerland, central and southern France]

Biometric studies have been used as a tool to explore human variability of Neolithic populations of Europe. Our study concerned with the Middle Neolithic (4800-3300 BC) of western Europe. The material consists of 329 skeletons from nine archeological sites spanned a large geographic area which includes northern Italy, western Switzerland, and central and southern France. Univariate and multivariate analyses based on cranial and postcranial measurements were conducted to describe shape and size variation between studied samples. A morphological gradient has been observed between western Switzerland populations and two groups from central and southern France. Differences in cranial shape were detected between samples from northern Italy and Languedoc. Size and shape of postcranial skeleton allowed us to propose some hypotheses about the life conditions of the studied groups. We suggest that differences may be linked to ecological and environmental conditions in which the groups lived.Les études anthropologiques employant la biométrie sont nombreuses ? s'?tre intéressées ? la variabilité humaine en Europe occidentale ? la période du Néolithique. Notre étude se base sur une période plus restreinte : le Néolithique moyen (4800-3300 av. J.-C.). Plusieurs populations ont été étudiées et mesurées. Elles se situent dans une zone géographique large entre l'Italie du Nord, la Suisse occidentale et la France centrale et méridionale. De multiples analyses univariées et multivariées ont été réalisées ? partir des données métriques du squelette crânien et infracrânien afin de percevoir les variations de forme et de format entre les différents groupes humains. Un gradient morphologique a été perçu entre les populations de Suisse occidentale et deux groupes provenant du centre et du Sud de la France alors que ceux provenant de l'Italie du Nord et du Languedoc proposent des différences de forme crânienne. Les formes et formats infracrâniens nous ont permis de proposer quelques hypoth?ses sur les conditions de vie des populations étudiées. Ces derni?res présentent des caractéristiques qui pourraient ?tre liées au contexte mésologique dans lequel elles évoluent