L'île de Gorée, patrimoine mondial de l'UNESCO : les contradictions mémorielles d'un site classé et habité

International audienceHeritage from colonial times related to transatlantic slavery gave birth to a specific cultural tourism in Sub-Saharan Africa. The Island of Gorée in Senegal, a UNESCO world heritage site since 1978, has become an essential tourist destination – the first one in the country – and a symbol with a strong postcolonial identity that drives huge media attention. As for other historical emblems in Sub-Saharan Africa, the past of the Island of Gorée has been both inherited and rebuilt, and lies at the core of many political and cultural debates. As a district Community since 1996, this memorial site is also an inhabited place which is daily used and perceived in many different ways, as various actors move, live and work on this island. Several social, economic and political issues arise from its classification: they unveil differing definitions of this world heritage site, which question its cultural and historical specificity or shape other social imaginaries. The tourist gaze can frame memorial presentations, but the way they are challenged or rejected at a local scale results in social dynamics which are essential to the political and economic analysis of multidimensional heritage.Le patrimoine de l'époque coloniale relatif à la traite des esclaves a favorisé l'émergence d'un tourisme culturel particulier sur le continent africain. L'île de Gorée au Sénégal, patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1978, est devenue un site touristique incontournable, et un symbole postcolonial dont la référence identitaire est très médiatisée. Comme d'autres emblèmes sur le continent africain, elle reflète un passé à la fois hérité et reconstruit, qui fait l'objet d'enjeux politiques et culturels. En tant que Commune d'arrondissement depuis 1996, ce lieu de mémoire se confond aussi avec un espace de quotidienneté, confronté à des représentations et usages extrêmement différents que suscite la présence simultanée de catégories d'acteurs hétérogènes. Le classement de ce site habité implique divers enjeux socio-économiques et politiques : ils mettent à jour des écarts de sens qui construisent ou remettent en cause sa spécificité culturelle et historique en tant que patrimoine de l'humanité. Si le regard touristique peut modeler les questions mémorielles, leur rejet ou reconstruction à l'échelle locale constituent des logiques sociales essentielles à l'analyse politique et économique des représentations plurielles du patrimoine