Décrire à grande échelle l’occupation des sols urbains par photo-interprétation. Réflexion méthodologique et expérimentation en Provence

International audienceThis paper is a contribution to the running debates about how to frame accurate land cover databases on a large scale, for urban and suburban areas. It investigates the use of photo interpretation for aerial photographs, and offers a comparison between two approaches. One of these, first, characterises polygons as homogeneous pieces of land cover, with reference to a preset standard classification, then manually digitizes them. The second approach is based on the attribution of land cover information to existing digitized spatial units, i.e. a digital cadastral database. An experiment was performed in Gardanne, a city belonging to the metropolitan area of Marseilles (southern France), and it showed that the first approach provides better results than the second one, which appeared to be flawed by several conceptual and technical limitations.L’objectif de cet article est de participer au débat sur la conception de bases de données d’occupation des sols à grande échelle sur les espaces urbains et périurbains. L’article porte sur la photo-interprétation de photographies aériennes et propose une comparaison entre deux approches : l’une fondée sur l’identification puis la numérisation manuelle de zones homogènes d’occupation des sols en fonction d’une nomenclature déterminée ; l’autre basée sur l’affectation des classes de cette même nomenclature à des entités spatiales déjà disponibles sous forme numérique, les parcelles cadastrales. Une expérimentation menée sur Gardanne, commune périurbaine située entre Marseille et Aix-en-Provence, permet de montrer l’intérêt de la première approche et les limites techniques et conceptuelles de la seconde