Peyroules, Saint-Pons (rapport de fouille préventive), Quinson, juin 2013

L'ancienne église Saint-Pons est située à 1200 md'altitude, au-dessus du village actuel de Peyroules,aux limites sud-est du département des Alpes-de-Haute-Provence. Le positionnement de l'édifice, isolésur un piton rocheux du versant sud de la montagnedu Teillon est à mettre en relation avec la proximité dubourg castral de Ville, situé sur un second mamelonrocheux lui faisant face à quelques centaines demètres au sud. L'église paroissiale du castrum dePeirolis n'apparaît pas dans les textes avant le XIIIesiècle, bien que la mention la plus ancienne del'occupation du site remonte à 1045, date à laquelle ilest fait donation à Saint-Victor de Marseille d'une manse située in Peirolas. L'abandon de l'église estconsécutif au transfert de la paroisse, en 1830, vers le hameau de la Rivière, actuel chef-lieu du village,et à la construction dans la vallée d'une nouvelle église dédiée à Sainte-Anne. L'édifice, partiellementruiné, a été inscrit à l'inventaire supplémentaire des Monuments Historiques en 2006 et plusieurstravaux d'entretien ont été réalisés depuis cette date. L'objectif de cette étude archéologique dubâti était de mieux caractériser les différentes phases de construction afin d'orienter les travauxd'entretien de l'édifice engagés par la commune et placés sous la maîtrise d’oeuvre du STAP desAlpes-de-Haute-Provence.L'étude archéologique a permis d'établir que les principaux volumes du bâtiment actuel, formé parune nef unique de plan rectangulaire (environ 14,40 m de long pour 7,30 m de large dans l’oeuvre)à laquelle est accolée une abside semi-circulaire (environ 3,40 m de profondeur dans l’oeuvre),procédaient d'une unique phase de construction. La nef est desservie par trois ouvertures, dontdeux sont disposées sur le mur méridional et une sur la façade occidentale. Chacune des ces portes,formée d'un arc en plein-cintre débordant sur les piédroits, était à l'origine dotée d'un tympanmaçonné, comme l'indiquent les débords de maçonnerie observésdans la fourrure des arcs. L'éclairage est assuré par une série de baiesà double ébrasement, placées en haut du mur gouttereau sud. Lesélévations de la nef et du choeur sont formées par un appareillageplus ou moins régulier de moellons de calcaires durs et de grès locauxliés par un mortier très pulvérulent, dont la dégradation a sans douteété accélérée par l'absence de couverture sur la nef durant ce derniersiècle. Les différences d'appareillage constatées sur certaines partiesdu bâtiment, comme sur la façade occidentale, s'expliquent par desmodifications dans l'approvisionnement des matériaux ou par desinterruptions du chantier plutôt que par des phases de constructiondistinctes. Les arcs de couvertures des baies et des portes, ainsi quele cul-de-four de l'abside sont appareillés avec un moyen appareilde tuf, dont la qualité de taille contraste avec le reste des élévations.Les dimensions de la nef, l'absence de contreforts et de fondationspuissantes laissent supposer que cette partie de l'édifice était charpentée dès l'origine. La forme duplan et des ouvertures, comme les techniques de mise en oeuvre plaident en faveur d'une constructionde la période romane, qui pourrait se situer entre la fin du XIe et le XIIe siècle. Les modificationsarchitecturales postérieures se sont limitées à la reprise de certaines ouvertures dans la nef, à l'ajoutd'une baie au chevet, d'une tribune dans la partie occidentale de la nef et à l'habillage du choeur parun décor couvrant de gypseries au cours de la période moderne. La construction de l'église doit sansdoute être mise en relation avec l'installation d'un habitat sur le promontoire rocheux opposé, sansqu'il soit possible de préciser si l'un est à l'origine de l'autre ou si les deux sont consécutifs