Riez, Collège Maxime Javelly (rapport de diagnostic), Quinson, décembre 2013, 1 vol.

Le site du collège Maxime Javelly à Riez, se situe en rive gauche du Colostre, dans une zone de plainecorrespondant à la partie S-E de la ville antique. Les principales investigations archéologiques sur le siteremontent à l'année 1967, durant laquelle G. Barruol avait réalisé des sondages urgents préalablement àla construction du collège. Ces fouilles avaient permis de mettre en évidence la richesse archéologique dusecteur, caractérisée par la présence d'un quartier d'habitat, d'un ensemble thermal du Haut-Empire, ainsique d'une area funéraire de l'Antiquité tardive. Plusieurs campagnes de relevé et de sondages, conduitessous la direction de Ph. Borgard à partir de 2003 ont, depuis lors, confirmé la chronologie généraleétablie par G. Barruol et étoffé les résultats de ses recherches. Ces investigations complémentaires ontpermis, entre autres, de mettre en évidence la canalisation, dès le Haut-Empire, du ruisseau torrentiel duValvachère, grâce à un chenal traversant le site d'est en ouest, ainsi que d'établir la présence d'un vastemonument funéraire daté de l’Antiquité tardive ou du haut Moyen Âge, à l'intérieur et autour duquel sestructure l'espace funéraire de l'Antiquité tardive.Le réalisation d'un diagnostic archéologique a été prescrit par le SRA, préalablement au projet de travauxde rénovation des cours et des bâtiments du collège, devenus vétustes, porté par le Conseil général desAlpes de Haute-Provence. L'opération, prise en charge par le Service départemental d'archéologie, s'estdéroulée en juillet 2013, pendant une durée d'environ 3 semaines. Les sondages se sont focalisés sur lessecteurs susceptibles d'être impactés par les travaux de rénovation (reprise des bâtiments en sous-oeuvre,construction de coursives et d’un préau, extension du gymnase, création de fosses de plantation). Un totalde 12 tranchées de diagnostic a été réalisé au cours de l’opération, soit une superficie ouverte d’environ205 m², correspondant à 10,25 % de la surface prescrite.La partie occidentale du site s’est révélée entièrement négative, la stratigraphie étant formée, sous leniveau d’enrobé, par une succession de remblais récents liés aux travaux des années 1960. La superpositiondirecte, dans l’un de ces sondages, du terrain naturel et de ces remblais récents, laisse envisager quecette partie du site ait pu être « nettoyée » de ses vestiges anciens avant la construction du collège. Lesvestiges archéologiques se concentrent dans la partie orientale du site, située du côté est des coursivesqui séparent la cour principale en deux espaces distincts. Dans l’ensemble des tranchées, les niveauxliés à la construction du collège (remblais de nivellement récents) recouvrent directement des niveauxde remblais plus anciens, soit antiques, soit médiévaux, qui apparaissent à une profondeur moyennede 0,60 m sous les niveaux de circulation actuels. Cette superposition, sans intermédiaire, indique quele terrain a été régulièrement nivelé, entraînant la disparition des niveaux d’occupation les plus récents.Les observations réalisées dans les différentes tranchées s’accordent bien avec la chronologie généraledu site établie suite aux recherches de G. Barruol, puis de Ph. Borgard et de son équipe. Elles permettentde différencier cinq états, qui correspondent aux phases successives d’occupation et d’abandon du site.Une importante séquence stratigraphique, observée sur plus de 10 m de long et jusqu’à 2,50 m deprofondeur à l’est du bâtiment D (demi-pension), confirme la présence et le remplissage de l’ancienchenal canalisant le Valvachère, dont la délimitation nord et marquée par une nette interruption verticale,à laquelle correspond, en profondeur, une entaille dans le terrain naturel. Le muret de terrassement, quiavait été identifié lors de la campagne de 2005, n’a pas été reconnu dans ce sondage. De l’autre côté dubâtiment, la séquence stratigraphique relevée dans une seconde tranchée correspond au comblementdu chenal, sans toutefois que les limites nord et sud de l’aménagement apparaissent clairement à lafouille. Les niveaux contemporains de l’installation de ce chenal n’ont pas pu être identifiés au coursdu diagnostic, mais cet aménagement est comblé par des niveaux d’abandon qui contenaient un lotimportant de mobilier céramique, daté entre les IIe et IVe siècles de notre ère. Au sud du chenal, deuxtranchées ont livré des maçonneries appartenant au quartier d’habitation méridional. Il s’agit, d’unepart, d’un angle de bâtiment très arasé, auquel est associé le support carré d’une pile ou d’un pilier et,d’autre part, d’une canalisation orientée selon un axe nord-sud. Le bâtiment est scellé par des remblaisde démolition et d’abandon, caractérisés par la présence abondante de fragments d’enduits peints. Del’autre côté du chenal, un sondage profond réalisé dans une tranchée ouverte au nord du gymnase a livréune maçonnerie formée d'un muret et d'un sol, enduits par une épaisse couche de mortier de tuileau.La nature et la position de cette structure permettent de l’interpréter comme l’extension septentrionaled’un système de collecteur des eaux (égout, drain ?) ceinturantle bâtiment thermal, qui avait déjà été partiellement mis au jourlors des campagnes de fouille précédentes. Les salles nord dubâtiment thermal n’ont pas été reconnues, sans doute en raisonde la profondeur de leur enfouissement, supérieure à 1,50 msous le niveau du sol actuel. L’aménagement de l’ensemble deces structures (état 1) est attribué à la période du Haut-Empire.Cette datation repose essentiellement sur l’analogie avec lesdécouvertes antérieures, aucun niveau d’occupation de cettepériode n’ayant été mis au jour au cours du diagnostic.Ces aménagements sont scellés par des niveaux d’abandonet de démolition (état 2), datés entre le IIe et le IVe siècle denotre ère, sur lesquels s’installent un ensemble de structuresattribuées à l’Antiquité tardive ou au haut Moyen Âge (état 3). Ils’agit essentiellement d’inhumations, réparties de part et d’autredu bâtiment D, qui appartiennent à l’area funéraire reconnuedès les fouilles de 1967. Au nord du gymnase, un ensembled’aménagements et de constructions successives recouvrent lesniveaux d’abandon des thermes et pourraient appartenir à cetroisième état, voire à une période postérieure (Moyen Âge). La surface très limitée, ouverte lors dudiagnostic, n'a cependant pas permis de préciser leur ampleur, leur nature et leur datation. Les structuresappartenant à l’état 3 sont scellées par plusieurs niveaux de remblais (état 4), probablement liés àl’abandon de la vocation monumental de ce quartier de la ville basse au cours du Moyen Âge. Le dernierétat (état 5) regroupe les niveaux contemporains liés aux aménagements de la seconde moitié du XXesiècle