Ideological crossings: ‘you’ and the pragmatics of negation in Jamaica Kincaid’s A Small Place

International audienceIn her description of her native island (Antigua), Jamaica Kincaid invites the reader for a generic crossing in A Small Place—the book is not a novel but an essay—and, more importantly, an ideological crossing: the author brings us to think the colonial and post-colonial wound from the point of view of the colonised. If this work deserves a stylistic treatment, it is for the penetrating force of its rhetoric of anger. In its subtle resort to stylistic devices and linguistic tools, Kincaid’s style is disarming. Not only does it forcibly interpellate the reader with the second person pronoun “you” but it gives pragmatic strength to utterances that seem to be particularly simple on the surface. What will be highlighted in this paper is the powerfulness of the writing: it will primarily focus on the play with personal pronouns and the abundant use of negation, under all its forms, where Kincaid’s satire skilfully finds its place.Dans la description que fait Jamaica Kincaid de son île natale (Antigua), le lecteur est amené à faire une traversée générique—A Small Place n’est en effet pas un roman mais un essai—mais aussi et surtout une traversée idéologique : l’écrivain nous invite à penser la blessure coloniale et post-coloniale depuis le point de vue du colonisé. Si cet essai est redevable d’une étude stylistique, c’est qu’il met en scène une rhétorique de la colère armée d’une force poétique particulièrement pénétrante. Dans l’utilisation délicate qu’il fait de procédés poétiques et d’outils linguistiques, le style de Kincaid est désarmant. Non seulement procède-t-il à une interpellation du lecteur au moyen du pronom personnel « you », mais il donne une force pragmatique vigoureuse à des énoncés d’une simplicité apparente. C’est la puissance de cette écriture que nous nous proposons ici de mettre en lumière : nous nous focaliserons en particulier sur le jeu des pronoms personnels et sur le recours abondant à la négation, déclinée sous toutes ses formes, où se love habilement la satire de Kincaid