«Chameaux, oiseaux, scorpions et autres démons : sources manuscrites et typologies textuelles»

Cet article vise à présenter les différents rôles que jouaient les animaux dans le contexte rituel de la tradition magique juive. L’analyse se focalise d’abord sur la terminologie utilisée pour définir des pratiques anciennes d’interprétation des signes provenant d’espèces animales, telles que le serpent ou l’oiseau. C’est ensuite la typologie des formules utilisées pour contrôler les bêtes dangereuses qui est prise en compte. Leur nuisance est assimilée à la menace que représentent les esprits malfaisants, et donc les techniques utilisées pour les éloigner sont comparables aux procédures apotropaïques et exorcistes. Des recettes paramédicales témoignent du pouvoir thérapeutique et symbolique attribué à l’image de différents animaux (le scorpion, la salamandre, le lion, etc.) et à l’utilisation de parties de leurs corps pour soigner des troubles spécifiques, y compris le mauvais oeil. C’est dans ce contexte que sont décrits des sacrifices d’animaux. Ils visaient à apaiser les démons, détournant leurs regards et attentions maléfiques sur ces animaux substituts des victimes humaines. Pour finir, nous examinons les transformations thériomorphes des démons dans les textes magiques et exégétiques du Moyen Âge