Les écritoires néoclassiques françaises

L'écritoire est un objet qui permet de ranger et de mettre à la disposition de l'épistolier, les outils nécessaires à l'écriture comme l'encrier, la boîte à sable de séchage, les grattoirs, etc. Prenant place sur les bureaux plats ou les tables à écrire, ces objets n'étaient pas seulement utilitaires, ils étaient aussi décoratifs. Fabriquées avec des matériaux précieux, les écritoires devenaient ainsi de véritables œuvres d'art. Bien que ces objets ont été très répandus jusqu'au début du XXe siècle dans les intérieurs français, ils n'ont cependant jamais donné lieu à une étude d'ensemble. Ce mémoire se propose donc d'offrir un aperçu complet sur l'évolution des formes et des décors des écritoires de la seconde moitié du XVIIIe et du premier quart du XIXe siècle, une période dans laquelle domine le style néoclassique. Les décors des écritoires permettent en effet de voir que dans cette période politiquement mouvementée, le goût rocaille est progressivement abandonné au profit d'une esthétique classique inspirée de l'art de l'Antiquité. Sous Louis XVI, l'ornementation des écritoires fut dominée par les motifs architecturaux, et durant l'Empire, les décors vont, au contraire, davantage être constitués de petites figurines mythologiques faisant référence à la sculpture gréco-romaine. Le néoclassicisme a souvent été perçu comme un style froid, rigide et sans vie ; avec l'étude des écritoires, une nouvelle vision du mouvement s'offre à nous, celle d'un art empreint de sensualité, d'élégance et de charme