Le sens des coups : du corps à la chair des boxeurs / The Meaning of Punches in Boxing: Between Body and Flesh

International audienceThis paper explores the pugilistic involvement as a combat experience whose reasons and effects surpass the simple existence in the ring. The findings are based on the ethnography of a group of boxers conducted for four years in Strasbourg, France, between 1999 and 2002. Describing training and constituent biographic schemes of boxers' career paths, this paper shows what punches mean to pugilists. The study of what happens inside the ring and during training does not entirely reveal the pugilists' real life experiences of stigmatizations and disqualifications outside the ring. The harsh "life blows" leave scars and stitches on boxers, who respond to them in their own way: with their fists charged beyond any practical reason to fight for all the symbolic reasons.À partir de l'ethnographie d'un groupe de boxeurs qui s'est déroulée à Strasbourg sur quatre années (1999-2002), cet article interroge l'engagement pugilistique comme expérience d'un combat dont les raisons et les effets dépassent le seul cadre du ring. En articulant description des situations d'entraînement et analyse des schèmes biographiques constitutifs des trajectoires de boxeurs, il montre comment ces derniers conçoivent le sens des coups. Un sens que l'étude des logiques sociales du corps à corps ne suffit pas à révéler, tant il est vrai que celui-ci reste marqué par l'expérience des stigmatisations et autres disqualifications vécues par l'ensemble des pugilistes en-dehors du gymnase. Mêlé à la pierre des quartiers populaires et aux héritages de l'immigration, ce rapport de dureté au monde social marque la chair des boxeurs par l'empreinte de ses coups ; des coups auxquels ils répondent à leur manière : celle des poings chargés, au-delà des raisons pratiques, de toutes les raisons symboliques de boxer