Présence de l'Antiquité dans l'œuvre de Voltaire : quelques réflexions sur la figure de Jules César

International audienceL'article examine le traitement que Voltaire, considéré comme l'un des premiers à avoir défini les principes méthodologiques qui constituent l'histoire en discipline scientifique, réserve à la figure de Jules César, très controversée durant les siècles classiques. Les éléments mis en avant permettent d'interroger la pertinence de l'analyse historique de Voltaire, mais surtout de dégager la conception historique et politique qui sous-tend le discours du philosophe. L'histoire n'est jamais loin du terrain de la polémique : la figure de César est mobilisée en fonction des aléas de l'actualité et des luttes à mener, et le jugement porté sur César dépend étroitement de l'idéal de tolérance et d'humanité que Voltaire veut défendre