Le fondateur oublié du Zoo de Vincennes: Le Parc zoologique de Paris aura bientôt 80 ans. On doit son aménagement à un scientifique, qui, paradoxalement, s'intéressait plus aux microbes qu'aux animaux.

3 pages (2 colonnes par page)National audienceD'origine modeste, Achille Joseph Urbain (1884-1957) devient vétérinaire militaire en 1906. Il soutient une thèse de botanique en 1920 auprès de Gaston Bonnier, puis travaille à l'Institut Pasteur de Paris dans le laboratoire de l'immunologiste Besredka. En 1931, Urbain entre au Muséum national d'Histoire naturelle de Paris où il devient, en 1934, le premier titulaire de la chaire d'" Éthologie des animaux sauvages ". Cofondateur du Parc zoologique de Vincennes et préoccupé de protection de la nature dans un cadre national et international, le savant remplit les fonctions de directeur du Muséum de 1942 à 1949. Si l'on peut dire que son confrère Edouard Bourdelle a imaginé et conçu les plans du Zoo de Vincennes, rappelons qu'Urbain a suivi la réalisation du parc et a ensuite assuré sa pérennité. En effet, premier directeur du parc zoologique de 1934 à 1954, le savant a organisé une médiatisation sans précédent du parc animalier, assurant parallèlement une gestion sans faille de l'établissement, tant d'un point de vue zootechnique que financier. Alors très connu de ces pairs et du grand public, Urbain est aujourd'hui tombé dans l'oubli. Il est temps de lui rendre l'hommage qu'il mérite comme l'un des fondateurs oubliés du Zoo de Vincennes