RECITS FICTIONNELS DE VOYAGE : EXPLORER DES MONDES INCONNUS PAR LA PENSEE SCIENTIFIQUE

International audienceLa thématique du récit est un des thèmes fédérateurs du laboratoire S2HEP (EA 4148) de l’université Claude Bernard Lyon 1 et de l’Ecole Normale Supérieure de Lyon. De nombreux chercheurs du laboratoire, provenant de la didactique de la physique ou de la biologie notamment, de l’histoire ou de la philosophie des sciences, explorent depuis maintenant quelques années, les récits de fiction réalistes (albums de jeunesses ou romans) comme mode d’accès aux savoirs.Cette approche nous invite à centrer nos recherches sur les fonctions du récit et en particulier la fonction de représentation qui va nous intéresser plus particulièrement dans cet article. Pour Ricœur (1975) la fonction du récit est précisément de référer métaphoriquement au monde. Il revient à la fiction, selon Bruner, « de nous entraîner dans le domaine « de ce qui pourrait être, de ce qui aurait pu être, de ce qui sera peut-être un jour » (Bruner, 2002, p. 16). En élargissant le champ des possibles, les représentations fictionnelles proposées par le récit augmentent – selon les mots de Jean-Marie Schaeffer (2006) – « la flexibilité de notre capacité imaginative ». Le récit permet ainsi d’imaginer des mondes invisibles, des effets non encore observé de tel ou tel phénomène biologique ou physique. On admet aujourd’hui qu’un grand nombre d’objets construits par les scientifiques (les quarks, les atomes, le gène) sont en fait des entités purement théoriques qui n’ont pas plus d’existence dans la réalité spatio-temporelle de notre monde que les personnages les plus célèbres de la fiction. Les récits fictionnels de voyage – qu’ils s’agissent de voyages physiques, réalisés par l’intermédiaire d’un instrument ou par la pensée – nous plongent en fait dans l’imaginaire de mondes contrefacteurs en ceci qu’ils obéissent à des lois ou des règles contraires au monde empirique. Dans la conception de la fiction chez Lewis (1978, 2007), ces mondes contrefacteurs sont des mondes possibles construits à partir d’une variation du monde actuel sur un point donné. Les conséquences épistémologiques sont doubles : d’une part la construction de l’intelligibilité des nouveaux phénomènes et d’autre part l’extension corrélative de la connaissance de notre monde (nouvelles espèces en biologie, nouveaux objets en physique, nouvelles modalités d’expérimentations). De ce point de vue, « les autre mondes fournissent une structure de référence grâce à laquelle il nous est permis de caractériser notre monde. » (Lewis, 2007, p. 46). Ces mondes obligent leurs auteurs mais aussi les personnages, et le lecteur, à changer de cadre de référence et d’instrumentation pour appréhender les nouveaux phénomènes en jeu. Un objectif de notre étude est d’analyser ces récits en vue de les convoquer dans un contexte d’enseignement et/ou de médiation