Vocalizations are better taxonomic indicators than plumage coloration in Dendrocolaptes platyrostris (Aves: Dendrocolaptidae)

A coloração dos animais pode desempenhar uma série de funções, incluindo comunicação, camuflagem, proteção contra parasitas e termorregulação. Alguns animais apresentam coloração bastante chamativa e que é utilizada na comunicação e no reconhecimento especifico. Em outros, as cores têm função primaria de conferir cripticidade e favorecer a camuflagem. A despeito dessa variação, são comuns estudos taxonômicos que analisam exclusivamente caracteres de coloração sem questionar se essa de fato é a melhor opção para cada sistema. Uma das espécies em que isso foi feito repetidamente é Dendrocolaptes platyrostris, uma ave Suboscine de ampla distribuição no leste da América do Sul e que apresenta vocalizações geneticamente determinadas. No presente trabalho reavaliamos a taxonomia desta espécie utilizando propriedades acústicas de seu canto territorial e experimentos de playback. Esta abordagem não só respaldou a hipótese de que as duas subespécies atualmente reconhecidas são plenamente diagnosticáveis, mas também revelou a existência de duas novas populações. Nossos dados reforçam a importância de estudos descritivos, que elucidem diferentes aspectos da história natural das espécies. Sem esse arcabouço de informações básicas e descritivas, disciplinas como ecologia, evolução e taxonomia podem ser severamente impactadas quanto à formulação de hipóteses e interpretação de resultados. Palavras-chave: Taxonomia. Dendrocolaptes. Biogeografia. Bioacústica.Animal coloration can play several roles, including communication, camouflage, protection against parasites, and thermoregulation. Some animals display very striking colors that are used in communication and species recognition. In others, colors have a primary function of providing crypticity and favoring camouflage. Despite this variation, taxonomic studies that relies exclusively on color characters without questioning whether this is indeed the best option for each system are quite common. One species in which this has been done repeatedly is Dendrocolaptes platyrostris, a Suboscine bird that is widely distributed in eastern South America and has innate vocalizations. In the present work, we re-evaluate the taxonomy of this species using the acoustic properties of its territorial song and playback experiments. Our approach not only supported the hypothesis that the two currently recognized subspecies are fully diagnosable but also revealed the existence of two new populations. Our data reinforce the importance of descriptive studies that elucidate different aspects of the species’ natural history. Without this framework of basic descriptive information, disciplines such as ecology, evolution, and taxonomy can be severely impacted in terms of hypotheses formulation and result interpretation. Keywords: Taxonomy. Dendrocolaptes. Biogeography. Bioacoustics