La validité et la réception de l'union polygamique par l'ordre juridique français, une question théorique controversée

Le phénomène migratoire soulève un ensemble d'interrogations sur la capacité d'un Etat de droit à gérer, tout en respectant les principes démocratiques, la présence d'institutions étrangères. Dans l'expérience juridique française, les situations de polygamie ne sont pas nouvelles. La politique coloniale, préservant « les statuts locaux », « les coutumes », reconnaissait (sans doute pour des raisons d'opportunité politique) le mariage polygame. Les pays anciennement colonisés ou sous protectorat, devenus États indépendants, ont gardé des liens avec la France. L'immigration a suppléé à la colonisation, ce qui a projeté la question de la polygamie dans l'hexagone. Si pour l'anthropologue, la polygamie est un sujet d'observation, tous les risques menacent le juriste qui doit évaluer la compatibilité de cette institution avec les exigences de son système juridique. Comment comprendre la place réservée à la polygamie sans la rapporter aux discussions sur la spécificité de la culture ? Comment penser que ce modèle d'alliance matrimoniale qui participe de l'organisation sociale de familles immigrées puisse être reconnu en France alors qu'il est une atteinte aux rapports égalitaires entre l'homme et la femme ? La France n'échappe pas à ce débat, périodiquement réactivé et toujours sensible et le juriste internationaliste est alors au cœur de contradictions entre tolérance et intolérance. Il peut chercher dans le passé les liens de la France avec la polygamie, le semblable entre la politique coloniale et les pratiques actuelles sur le territoire français. Il peut rapprocher cette pratique de celle de l'archipel de Mayotte, française et polygame, et céder ainsi au droit à la différence. À l'inverse, il ne peut voir que l'extranéité et refuser cette institution étrangère et ses effets. Cet article aborde cette question en termes juridiques. Pour autant, la question de la signification de la polygamie qui reste inscrite dans l'inconscient collectif des familles qui la pratique et de sa participation ainsi de l'ordre social dans son ensemble n'est pas omise. De même, l'article analyse aussi toutes les conséquences de ce mariage polygame pour les femmes et les enfants. La démarche anthropologique guide le juriste dans sa réflexion