Il Mezzogiorno rurale nel cinema documentario italiano (1949-70) : tra propaganda politica, denuncia sociale e osservazione antropologica

La volonté de relire et d’interroger la représentation du Mezzogiorno de l’Italie dans la production documentaire italienne de la période comprise entre 1949 et 1970 est à l’origine de ce travail. Au cours des années d’après-guerre, la Question méridionale revient dans l’agenda politique italienne. Durant cette période, après le long oubli institutionnel des années du fascisme, se multiplient les documentaires consacrés à la représentation du Sud du pays. Les films produits par l’Economic Cooperation Agency et par le Centre de Documentation de la Présidence du Conseil mettent en scène le processus de modernisation touchant les campagnes méridionales au début des années 1950. Parallèlement, au cours des années 1950 et 1960, le Sud est parcouru par des documentaristes qui investissent les régions rurales du Mezzogiorno, portés par la vague du débat politique et culturel lié à la société paysanne méridionale ainsi qu’à la volonté de relancer l’esprit de découverte du pays qui a caractérisé le néoréalisme de l’immédiat après-guerre. Ces documentaristes explorent les aspects culturels les plus archaïques du Midi qui subsistent dans un contexte de pauvreté économique dramatique. Le balancement dialectique entre culture archaïque et processus de modernisation, entre communauté rurale et nouvelle civilisation industrielle, est un élément majeur qui innerve la représentation documentaire du Sud de ces années. Suite à une recherche effectuée dans les principales archives audiovisuelles italiennes, cette étude vise à resituer les expériences du documentaire d’observation anthropologique et de dénonciation sociale dans le contexte du débat idéologique, politique et esthétique de l’époque, en les mettant en dialogue avec le panorama documentaire institutionnel et industriel contemporain dédié au Mezzogiorno. Par une approche historique, la thèse cherche à reconstruire la complexité de ces regards sur le Mezzogiorno, en analysant les enjeux esthétiques et politiques d’une saison du documentaire italien en large partie encore peu connue.This work aims to question the representation of the South of Italy in the Italian documentary production between 1949 and 1970. In the post-war years, the Southern Question returned to the Italian political agenda. After the long period of institutional neglect of the years of fascism, documentaries dedicated to the representation of the South multiply in the early 1950s. The films sponsored by the Economic Cooperation Agency and by the Documentation Department of the Presidency of the Council of Ministers show the modernization process involving the southern countryside. During the 1950s and 1960s, the South was also traversed by documentary makers who, in the wake of the political and cultural debate on the “southern peasant civilization”, went to the rural areas of the South animated by the desire to revive the spirit of rediscovery of the country that characterized neo-realism in the immediate post-war period. They are interested in the more archaic cultural aspects of the South, and in their persistence in contexts of dramatic economic poverty. The dialectical oscillation between archaic culture and the process of modernization, between the rural community and the new industrial society, is an element that characterizes the documentary representation of the South of those years. Following a research work carried out in the main Italian audio-visual archives, this study aims to study the experiences of the documentary of anthropological observation and social denunciation in the context of the ideological, political and aesthetic debate, putting them in dialogue with the panorama of contemporary institutional and industrial documentary dedicated to the South. Through a historically accurate understanding, the thesis tries to retrace the complexity of these views on the South, analysing the aesthetic and political implications of a season of the Italian documentary that is still largely unknown.All’origine del presente lavoro vi è la volontà di rileggere ed interrogare la rappresentazione del Mezzogiorno nel contesto della produzione documentaria italiana del periodo compreso tra il 1949 e il 1970. Negli anni del dopoguerra, la Questione meridionale ritorna nell’agenda politica italiana. Dopo il lungo periodo di negligenza istituzionale degli anni del fascismo, alle soglie degli anni Cinquanta si moltiplicano i documentari dedicati alla rappresentazione del Sud del Paese. I film commissionati dall’Economic Cooperation Agency e dal Centro di Documentazione della Presidenza del Consiglio mettono in scena il processo di modernizzazione che coinvolge le campagne meridionali all’inizio degli anni Cinquanta. In parallelo, nel corso degli anni Cinquanta e Sessanta, il Sud è percorso da giovani documentaristi che, sull’onda del dibattito politico e culturale sulla « civiltà contadina meridionale », si recano nelle zone rurali del Mezzogiorno animati dalla volontà di rilanciare lo spirito di riscoperta del Paese che ha caratterizzato il neorealismo nell’immediato dopoguerra. Essi si interessano agli aspetti culturali più arcaici del Sud, ed al loro permanere in contesti di drammatica povertà economica. L’oscillazione dialettica fra cultura arcaica e processo di modernizzazione, tra comunità rurale e nuova società industriale, è un elemento che innerva la rappresentazione documentaria del Sud di quegli anni. In seguito ad un lavoro di ricerca effettuato nei principali archivi audiovisivi italiani, questo studio mira a risituare le esperienze del documentario di osservazione antropologica e di denuncia sociale nel contesto del dibattito ideologico, politico ed estetico dell’epoca, mettendole in dialogo con il panorama del documentario istituzionale ed industriale contemporaneo dedicato al Sud. Attraverso un percorso storico, la tesi cerca di ricostruire la complessità di questi sguardi sul Mezzogiorno, analizzando le implicazioni estetiche e politiche di una stagione del documentario italiano in buona parte ancora poco conosciuta