Village geoarchaeology : variability of occupation patterns from the Late Neolithic to the Bronze Age in Italy and southern France. Cultural implications

Entre la fin du Néolithique et l’âge du Bronze, la présence d’habitats groupés de type village est un phénomène diffus, tant en Italie qu’en France méridionale. Néanmoins, la prise en compte de la variabilité des formes de la stratification des sites interroge. En quoi l’enregistrement sédimentaire des sols d’habitat permet-il d’appréhender la question de l’organisation villageoise et de sa variabilité entre la fin du Néolithique et l’âge du Bronze ? Quelle image cet enregistrement sédimentaire donne-t-il de l’organisation sociale et économique du village ? Afin d’aborder ces questions, nous avons choisi de mener une étude géoarchéologique sur des sites de formes différentes, issus de contextes chrono-culturels et environnementaux variés. La démarche, fondée sur l’emploi de la micromorphologie des sols en tant qu’outil analytique, vise à caractériser l’organisation spatio-temporelle des sols d’occupation à l’échelle du site, selon une approche spatiale des processus de formation de la stratification archéologique. L’élaboration d’un modèle, qui repose sur une classification des micro-faciès sédimentaires selon le système d’activité, et son application à des sites-laboratoires permettent de qualifier les techniques de construction en terre, l’usage du sol et les dynamiques d’occupation propres à chaque site, dans le but de déterminer les comportements socio-économiques et les spécificités du mode de vie villageois enregistrées par les sols. Cette approche permet d’évaluer les constantes et les variables qui qualifient les différents types d’occupation. Le sol, conçu comme matérialité de l’espace villageois, devient ainsi un témoignage direct de la variabilité culturelle et des différentes formes d’organisation des communautés de la fin du Néolithique et de l’âge du Bronze.Between the Late Neolithic and the Bronze Age, the presence of grouped village-type settlements is a diffuse phenomenon, both in Italy and in southern France. Nevertheless, taking into account the variability of the forms of the stratification of the sites leads to the question of how the sedimentary record of occupation surfaces allows us to understand the village organization and its variability and what image it gives of the social and economic organization of the village. In order to address this question, we have chosen to conduct a geoarchaeological study on sites of different shapes, from various chrono-cultural and environmental contexts. The approach, based on the use of soil micromorphology as an analytical tool, aims to characterize the spatiotemporal organization of the archaeological soils at the site scale, according to a spatial approach of the formation processes of the archaeological stratification. The development of a model, based on a classification of sedimentary micro-facies according to the activity system, and its application to “laboratory sites”, allow the qualification of earthen construction techniques, the use of space and the occupation dynamics specific to each site, with the aim of determining the socio-economic behaviors and specificities of the village lifestyle recorded by the soils. This approach makes it possible to evaluate the constants and variables that qualify the different types of occupation. The soil, conceived as the materiality of village space, thus becomes a direct testimony to the cultural variability and different forms of organization of Late Neolithic and Bronze Age communities