Essais en microéconomie empirique et biologie

Les êtres humains ont été façonnés par leur environnement à travers des centaines d'années d'évolution. Ils ont également façonné leur environnement, à un point tel qu'aujourd'hui l'humanité constitue une menace sérieuse pour sa propre existence. Les trois chapitres de cette thèse examinent l'interaction entre l'environnement et les activités humaines et les institutions. C'est le fruit d'un travail de recherche interdisciplinaire dans lequel je réponds à des questions scientifiques avec des méthodes économétriques, exploitant des données et des techniques issues à la fois de l'économie et d'autres sciences telles que la biologie, l'écologie et l'anthropologie. Les deux premiers chapitres de la thèse explorent la relation entre l'environnement et les activités humaines. La pollution de l'eau et de l'air causée par ces derniers entraîne chaque année plus de dix millions de décès d'êtres humains dans le monde, selon l'OMS. Dans les deux premiers chapitres de cette thèse, j'étudie l'efficacité des politiques publiques environnementales ciblant la pollution de l'eau d'origine agricole, en exploitant une nouvelle méthodologie basée sur le réseau hydrographique des rivières, pour évaluer les effets des politiques sur la qualité de l'eau et les résultats économiques. Le dernier chapitre de la thèse relie le climat aux institutions humaines historiques. Les dernières recherches ayant émergé au cours des deux dernières décennies ont mis en lumière l'importance des caractéristiques historiques, telles que les différences interculturelles préindustrielles, sur le développement économique actuel. Cette question de recherche explore d'abord les racines historiques qui ont contribué à façonner les différences culturelles préindustrielles, et plus particulièrement, comment les conditions géoclimatiques dans lesquelles les sociétés ont vécu historiquement ont influencé leurs institutions sociales, entendues au sens de pratiques culturelles traditionnelles. Ensuite, il étudie comment ces institutions sociales impactent la société aujourd'hui sur le plan social et économique.Human beings have been shaped by their environment through hundreds of years of evolutionary time. They have also become able to shape their environment, to a point where mankind poses serious threat on its own existence. The three chapters of this dissertation examine the interplay between the environment and human activities and institutions. It is the fruit of an interdisciplinary research work in which I answer to scientific questions with econometric methods, exploiting data and techniques from both economics and other fields of science such as biology, ecology and anthropology. The first two chapters of the thesis explore the relation between the environment and human activities. Water and air pollution caused by those latter leads to more than ten millions of human deaths each year worldwide, according to the WHO. In the first and second chapters, I study the effectiveness of environmental public policies targeting water pollution from agricultural sources, exploiting a novel methodology based on the hydrographic network of rivers, to assess policy effects on water quality and economic outcomes. The last chapter of the thesis links climate with historical human institutions. A body of empirical research which has emerged over the past two decades has shed light on the importance of historical features, such as preindustrial cross-cultural differences, on contemporary economic development. This research question first explores the historical roots which contributed to shape preindustrial cross-cultural differences, and more particularly, how geoclimatic conditions in which societies have lived historically have determined their social institutions, understood as traditional cultural practices. Then, it investigates how those social institutions impact economic outcomes in return, focusing on socioeconomic outcomes