Spatial planning and national identity in Oman

Qu’est-ce que l’Oman contemporain ? L’année 2020 a vu la succession du sultan Qabous se dérouler sans heurts, alors que c’était une incertitude qui pesait sur le pays. Pour autant, c’est l’occasion de faire un bilan du demi-siècle de règne qui a voulu assurer la cohésion du territoire, façonner une identité nationale pour unir un peuple, consolider et moderniser l’Etat. L’aménagement du territoire omanais par le sultan revêt manifestement une signification géopolitique. L’élévation du niveau de vie et la modernisation du pays ont été menées par une urbanisation massive, lourde de défis aujourd’hui. Elles ont été financées par la rente pétrolière mais les efforts de diversification de l’économie échouent à réduire la dépendance au pétrole. De plus, l’insertion dans la mondialisation tente de s’appuyer sur une identité nationale originale mais, là encore, les défis restent massifs pour que le développement atteint sous Qabous soit réellement durable.What is contemporary Oman? The year 2020 saw the succession fo Sultan Qaboos pass off smoothly, for all the uncertainty which had weighed on the whole country. However, it presents an opportunity to take stock of reign which lasted half a century, and which aimed to secure territorial cohesion, fashion a unifying national identity, and to strengthen and modernise the state. Under Qaboos, spatial planning clearly meant geopolitics. Oman’s modernisation and the improvement in living standards were led by massive urbanisation, financed by oil revenues. They are fraught with challenges today. Efforts to diversify the economy are failing to reduce Oman’s dependence on oil. Furthermore, globalisation is weighing on its unique national identity so that massive challenges remain to ensure that the development achieved under Qaboos stands the test of time