Woman's childbirth experience : assessment, study of risk and protective factors, and consequences on maternal psychological state, conjugal relationship and the mother-baby relationship

Contexte : L'expérience de l'accouchement suscite depuis quelques années un intérêt croissant de la part des cliniciens et des chercheurs. En effet, cet évènement de vie majeur a montré son impact à la fois sur la santé mentale des femmes, mais également sur ses relations. L'évaluation de cet évènement est rarement réalisée en maternité, alors que jusqu'à 33% des femmes rapportent un vécu négatif de leur accouchement. De plus, les interactions entre les facteurs prénataux, le vécu de l'accouchement, l'état psychologique maternel et les relations père-mère et mère-bébé en post-partum n'ont encore jamais été investiguées tous ensemble. Objectifs : Ce travail a donc pour objectifs : 1) d'étudier le vécu de l'accouchement et de valider en France un outil d'évaluation de cette expérience, 2) d'en identifier les facteurs de risque et de protection, 3) d'évaluer la santé mentale des femmes en post-partum immédiat, et 4) d'investiguer les interactions entre le vécu de l'accouchement, les facteurs prénataux et la période du post-partum. Méthode : Le recrutement de 275 femmes venant d'accoucher a été réalisé au sein de la maternité de l'hôpital de Poissy. Les participantes ont répondu à des questions anamnestiques et complété des questionnaires évaluant le style d'attachement maternel, le sentiment d'efficacité général, l'ajustement dyadique, l'anxiété, la dépression, la détresse péri-traumatique et le vécu de leur accouchement. Ces femmes ont été recontactées à 2 et à 6 mois du post-partum afin de remplir des questionnaires sur l'évolution de leur santé mentale et de leurs relations. Quatre études, trois au design prospectif et transversal et une au design longitudinal, ont été réalisées afin de répondre à ces objectifs. Résultats : La 1ère étude présente la validation d'une échelle d'évaluation du vécu de l'accouchement (le QEVA), et les spécificités de l'évaluation dans notre échantillon. Notre 2ème étude identifiant les facteurs de risque et de protection montre que l'anxiété-trait, un style d'attachement anxieux, le mode d'accouchement et les facteurs subjectifs de la naissance contribueraient à une perception plus négative de l'accouchement. Notre 3ème étude, s'intéressant aux déterminants de la santé mentale des femmes en post-partum immédiat, indique que l'anxiété en post-partum immédiat serait prédite par une personnalité plus anxieuse et les complications perçues pendant l'accouchement pour la femme ou le bébé. Les symptômes de dépression seraient prédits plutôt par des antécédents de dépression, un faible sentiment d'efficacité général et une moindre satisfaction de la relation conjugale. Enfin, la détresse péri-traumatique serait surtout liée aux évènements subjectifs de l'accouchement, tels que le sentiment de contrôle, les complications perçues et les émotions négatives ressenties pendant la naissance. Notre 4ème étude, présentant les résultats longitudinaux de ce travail, montre des liens significatifs et de médiations entre le vécu de l'accouchement, l'état psychologique maternel en post-partum et les relations mère bébé et conjugale. Conclusion : Ce travail montre l'intérêt d'étudier le vécu de l'accouchement, d'évaluer ses conséquences à long terme et de prendre en charge la santé mentale des femmes qui vivent mal leur accouchement, impliquant donc de nombreuses retombées cliniques et de recherche. Au niveau clinique, des mesures de prévention pourraient être proposées en amont aux femmes présentant des facteurs de risque identifiés. Des prises en charge de type thérapies cognitives et comportementales, associées aux techniques d'EMDR ou de réalité virtuelle pourraient être proposées aux femmes ayant un vécu traumatique de leur accouchement. Au niveau de la recherche, il conviendrait d'investiguer de manière plus qualitative le vécu de l'accouchement mais également de poursuivre les études sur les conséquences à plus long terme sur la dyade mère-bébé, et sur l'impact d'un accouchement traumatique pour le père.Context: Over the past few years, the experience of childbirth has aroused a growing interest among clinicians and researchers. This major life event has shown significant outcomes, both on women's mental health and their relationships. Assessment of such an event is however rarely carried out in maternity wards while up to 33% of women report a negative birth experience. Moreover, interactions between prenatal factors, the birth experience, the maternal psychological state and the postpartum father-mother and mother-baby relationships have not yet been investigated all together. Objective: The objectives of this research are: 1) to study the experience of childbirth and to validate a scale for assessing this experience, 2) to identify its risk and protective factors, 3) to assess women's mental health in the immediate postpartum period, and 4) to investigate the interactions between the childbirth experience, prenatal factors and the postpartum period. Methods: Recruitment of 275 women who had just given birth was carried out in the maternity ward of Poissy hospital. Participants answered socio-demographic, medical-psychological and obstetrical questions, and completed a series of questionnaires evaluating maternal attachment style, general sence of efficacy, dyadic adjustment within the couple, anxiety, depression, peri-traumatic distress and their experience of childbirth. These women were contacted again at 2 and 6 months postpartum to complete questionnaires regarding the evolution of their mental health and their adjustment within the couple and their early mother-baby relationships. Four studies, three with a prospective and cross-sectional design, and one with a longitudinal design, were carried out in order to address these objectives. Results: The results of the first study present the validation of a questionnaire assessing the childbirth experience (the QEVA), as well as the specificities of the childbirth assessment in our sample. Our second study on the identification of risk and protective factors related to childbirth experience shows that trait-anxiety, an anxious attachment style, mode of delivery, and especially subjective factors of childbirth, contribute to a more negative perception of childbirth. The results of our third study, looking at the determinants of women's mental health in the immediate postpartum period, indicate that anxiety in the immediate postpartum period was predicted by a more anxious personality and complications perceived during childbirth for the woman or the baby. Symptoms of depression were more likely to be predicted by a history of depression, a low sense of general efficacy and a lower satisfaction in the couple's relationship. Finally, peri-traumatic distress appeared mainly related to subjective events of childbirth, such as the perceived sense of control, perceived complications and negative emotions felt during birth. Our fourth study, presenting the longitudinal results of this work, shows significant links and mediations between birth experience, postpartum maternal psychological state and the mother-baby and the couple relationship. Conclusion: This work highlights the relevance of studying the experience of birth, as well as evaluating its long-term consequences and providing mental health care to women's who experienced a negative childbirth, leading to numerous clinical and research implications. At a clinical level, preventive measures could be implemented at an early stage to women with identified risk factors. Postpartum care such as cognitive and behavioral therapies combined with EMDR or virtual reality techniques could be provided to women who have experienced a traumatic childbirth. At the research level, a more qualitative investigation of the birth experience should be carried out in order to fully capture its subjectivity, but also to pursue studies on the longer-term outcomes on the mother-baby dyad, and on the impact of traumatic childbirth for the father