Improve the accessibility of textbooks for visually impaired students

L’objectif poursuivi dans cette recherche est de construire des connaissances spécifiques sur les besoins des élèves ayant un trouble de la fonction visuelle en matière d’accessibilité des manuels scolaires numériques et les solutions possibles pour y répondre. Il s’agit plus précisément d’étudier les caractéristiques spécifiques des modalités d’accès aux manuels scolaires numériques et multimédias par ces élèves et leurs conséquences sur les exigences cognitives associées à leur traitement pour concevoir et évaluer des principes de conception.Plusieurs études complémentaires ont été réalisées pour analyser les besoins des élèves présentant un trouble de la fonction visuelle en matière d’accessibilité pédagogique numérique. Globalement, les résultats indiquent que les élèves non-voyants ne peuvent actuellement pas utiliser les manuels scolaires numériques pour des raisons d’accessibilité technique. Si les élèves malvoyants peuvent accéder aux manuels scolaires numériques et en ont des perceptions positives, dans les faits, ils les utilisent peu, notamment en raison de difficultés liées à l’utilisation d’outils d’agrandissement qui s’accommodent mal de l’organisation de l’information en double page et du manque de multimodalité. Lors de la réalisation de tâches impliquant le manuel scolaire numérique, l’accès agrandi impose aux élèves malvoyants plus d’actions de navigation et davantage de partage attentionnel qu’à leurs pairs voyants, exigences mentales qui génèrent une augmentation de la charge mentale extrinsèque, et subséquemment un plus grand nombre d’abandons, une dégradation des performances, un allongement des temps de réalisation, par comparaison aux élèves voyants. Pour pallier cette difficulté, un principe de solution basé sur les principes d’intégration de l’information et de multimodalité (Mayer, 2014) a été évalué expérimentalement. Les résultats indiquent des bénéfices de la solution sur les mesures d’atteinte du but, de temps de réalisation et de performances mais aussi sur les perceptions subjectives, par comparaison au format classique séparé et unimodal. L’ensemble de ces résultats permet d’enrichir à la fois le champ de recherche de l’apprentissage multimédia qui n’a que peu considéré le cas des apprenants en situation de handicap mais aussi de fournir des recommandations pour la conception de manuels scolaires numériques accessibles.The objective of this research is to build up specific knowledge on the needs of students with visual impairment in terms of accessibility of digital textbooks and possible solutions to meet them. More specifically, the aim is to study the specific characteristics of the modalities of access to digital textbooks and multimedia by these students and their consequences on the cognitive requirements associated with their processing in order to design and evaluate design principles.Several complementary studies have been carried out to analyse the needs of visually impaired students in terms of digital educational accessibility. Overall, the results indicate that blind students are currently unable to use digital textbooks for technical accessibility reasons. Even though visually impaired students can access digital textbooks and have a positive perception of them, in reality they rarely use them. This is due to difficulties related to the use of screen magnifying tools that do not easily accommodate the organization of information in a double-page format and the lack of multimodality. When carrying out tasks involving the digital textbook, the enlarged view imposes more navigation and more attentional sharing than their sighted peers. This mental demand generates an increase in extrinsic mental workload, and subsequently a greater number of dropouts, a deterioration in performance and longer completion times, compared with sighted students. To overcome this difficulty, a solution principle based on the principles of information integration and multimodality (Mayer, 2014) was evaluated experimentally. The results indicate benefits of the solution on goal attainment, completion time and performance measures, as well as on subjective perceptions, compared to the classical separate and unimodal format. These results make it possible to enrich both the research field of multimedia learning, which has given little consideration to the case of learners with disabilities, and to provide recommendations for the design of accessible digital textbooks. This research has received financial support from the « Université Fédérale de Toulouse Midi-Pyrénées », the Occitanie Region and the « Fondation Internationale de la Recherche Appliquée sur le Handicap »