Images within images in Greco-Roman glyptic art : the representation of statues (4th century BC - 3rd century AD)

Notre thèse propose d’étudier la présence de la statue-objet au sein du matériel glyptique. Notre réflexion s’adosse à un catalogue réunissant plus de 1 150 gemmes gravées et empreintes de sceaux qui donnent à voir près de 1 265 images gravées de statues. Ces menus objets couvrent une vaste fourchette chronologique, qui s’étend de la fin de l’ère classique à l’époque impériale romaine tardive. Les pièces pour lesquelles la provenance est connue embrassent l’ensemble du monde gréco-romain. Afin de représenter la statue-objet, le graveur a recours à une palette de stratégies figuratives qu’il importe d’identifier. Ainsi, la morphologie même de l’effigie peut trahir son caractère statuaire, qui s’exprime aussi par la mise en scène de la figure. En effet, la statue-objet peut prendre place à l’intérieur d’un cadre architectural, ou bien reposer sur un support. En dépit de leurs dimensions modestes, les gemmes et autres artefacts gravés véhiculent, à grande échelle, une iconographie riche et variée. Si ces décors s’inspirent volontiers de schémas diffusés par les monnaies, ils témoignent aussi de la capacité des graveurs à innover. Les relations que la statue-objet entretient avec son environnement sont appelées à être explorées, et ce, au même titre que les fonctions qu’endosse le motif. Certes, la statue joue un rôle au sein du décor gravé, mais la fonction même du support archéologique qu’elle orne est aussi à prendre en considération. Tâche ô combien délicate, tant nos menus objets relèvent de la sphère privée. En effet, les raisons qui ont conduit un individu à posséder et à porter un bijou sont multiples.As an image manufacturer, the ancient artist was led to integrate sometimes the representation of a statue within his composition. This motif is to be dissociated from the character itself, especially if the posture of the latter reproduces or is inspired by canons and other sculptural types; the inanimate statue being opposed to the living protagonist. Our thesis proposes to investigate the presence of statues within the glyptic material. Our reflection is based on a catalog of more than 1,150 engraved gems and seal impressions showing nearly 1,265 engraved images of statues. These small items cover a wide chronological range, from the late Classical era to the late Roman imperial period. The pieces for which provenance is known span the entire Greco-Roman world. In order to represent the statue, the engraver uses an array of figurative techniques to be identified. Thus, the very morphology of the effigy can betray its statuary feature, often expressed through the setting and the positioning of the figure. The image of the statue can indeed take place inside an architectural setting, or rest on a support. Despite their modest dimensions, gems and other engraved artifacts convey a rich and varied iconography. If these decorations are willingly inspired by the types spread by coins, they also testify to the engravers' ability to innovate. The relationships between the picture of a statue and its environment are called upon to be explored, in the same way as the functions the motif assumes. Certainly, the statue plays a part within the engraved decoration, but the very function of the archaeological support it adorns is also to be taken into consideration. A delicate task indeed, as our small objects are so much a private matter and the reasons which led someone to possess and to wear a jewel are many and varied