The French identitarian movement : Toward a mixed approach of political margins

Juin 2020. Alors qu’à Paris, place de la République se déroule une manifestation organisée par le Comité Adama, une contre-manifestation s’engage depuis le toit d’un immeuble surplombant la place. Ce sont des militants de Génération identitaire, venus dire « Stop au racisme anti-blanc ». Qu’est-ce que le mouvement identitaire ? Qui sont ceux qui s’y engagent, et pourquoi ? Cette thèse ambitionne de répondre à ces questions grâce à un protocole de recherche mixte croisant observations, entretiens, données quantitatives sur les adhérents et archives. En recourant aux approches organisationnelle, idéelle et sociétale des partis politiques et au cadre théorique des mouvements sociaux, cette thèse analyse les organisations qui structurent ce « monde identitaire », les individus qui y participent et les représentations qui le traversent. Elle contribue ainsi à divers champs de la science politique : organisations politiques, histoire sociale des idées, diffusion des mouvements sociaux, sociologie du militantisme et des pratiques militantes. La thèse interroge les effets de la marginalité sur les organisations et l’engagement politique. Les résultats montrent que la marginalité produit des effets singuliers sur la façon dont les groupes s’organisent, pensent, recrutent et agissent. L’agir des militants identitaires ne se limite pas à la sphère publique, il se prolonge dans la sphère privée, s’actualise au quotidien, envahit la vie, l’être. La thèse soutient que la marginalité peut être considérée comme un stigmate, en tant qu’elle est apparemment dépréciative mais peut être « retournée » par le groupe en un attribut valorisant.June 2020. While in Paris, Place de la République, a demonstration organized by the Comité Adama is taking place, a counter-demonstration begins on the roof of a building overlooking the square. The Generation Identity activists came to demand the end of "anti-white racism". What is the Identitarian movement? Who joins this movement, and why? This thesis intends to answer these questions using a mixed-methods research design combining observations, interviews, quantitative data on members and archives. Based on the organizational, ideational and societal approaches of political parties and on the theoretical framework of social movements, this thesis analyzes the organizations which structure the “Identitarian world”, the individuals who take part in it and the representations, norms and ideas it revolves around. It thus contributes to various fields of political science: political organizations, social history of ideas, diffusion of social movements, sociology of activism and activist practices. The thesis questions the effects of marginality on organizations and political engagement. The results show that marginality produces singular effects on the way groups organize, think, recruit and act. Identitarian activism is not limited to the public sphere, it extends into the private sphere, becoming a part of their day-to-day life. Not only do they "act" identitarian, they "are" identitarian. The thesis argues that marginality can be seen as a stigma, as it is apparently derogatory but can be "reversed" by the group, turned to its advantage